地貌是自然地理環(huán)境的重要要素之一，對地理環(huán)境的其他要素及人類的生產(chǎn)和生活具有深刻的影響。地貌是不斷發(fā)展變化的，地貌發(fā)展變化的物質(zhì)過程稱地貌過程，包括內(nèi)力過程和外力過程。內(nèi)力和外力是塑造地貌的兩種營力，地貌是內(nèi)力過程與外力過程對立統(tǒng)一的產(chǎn)物。根據(jù)形態(tài)及其成因，可將地貌劃分出各種各樣的形態(tài)類型、成因類型或形態(tài)—成因類型。地貌也叫地形，不過這兩個概念在使用上也常有區(qū)別，如地形圖一般指比例尺大于1：100萬著重反映地表形態(tài)的普通地圖，而地貌圖則是一種主要反映地貌形態(tài)——成因或某一地貌要素的專題地圖。在測繪工作中，地形是地表起伏和地物的總稱。地形起伏的大勢一般稱為地勢。