世界史述寫(xiě)著從古希臘、羅馬時(shí)代起社會(huì)救助的傳統(tǒng)；美國(guó)史述說(shuō)著這種傳統(tǒng)隨移民帶到美洲的史實(shí)。美國(guó)的慈善事業(yè)于獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后空前興盛，如組織美國(guó)反奴協(xié)會(huì)，提供紐約勞工受教育的機(jī)會(huì)，創(chuàng)立兒童救助協(xié)會(huì)，成立全美收容所、醫(yī)院、文化組織等；二戰(zhàn)后，個(gè)人捐贈(zèng)免稅入法，富豪紛紛熱心于慈善事業(yè)。如洛克菲勒家族四代連續(xù)捐款超10億美元； 比爾·蓋茨為慈善事業(yè)已投入 260 億美元，占全部財(cái)產(chǎn)的 54% ，甚至早早立下遺囑：死后 99% 的財(cái)富捐獻(xiàn)給慈善事業(yè)。 中國(guó)的慈善事業(yè)，同樣有著自己悠久的傳統(tǒng)。漢唐寺院濟(jì)貧、賑災(zāi)、醫(yī)療、戒殘殺的長(zhǎng)盛不衰；宋代養(yǎng)老扶幼事業(yè)的勃興；元醫(yī)療救助的興起；明清民間慈善群體在中國(guó)慈善史上首屈一指 。更有當(dāng)今國(guó)門開(kāi)放以來(lái)，涌現(xiàn)出一批批社會(huì)賢達(dá)、名流、企業(yè)家、離退休干部為水災(zāi)、為貧困大中小學(xué)生、為艾滋病、白內(nèi)障的貧困患者，默默從事的慈善救助。統(tǒng)計(jì)表明，至少一半的富豪要求對(duì)其捐款事實(shí)及數(shù)額“保密”。 只是眼下先富起來(lái)的人們對(duì)社會(huì)的回報(bào)難如人意。中華慈善總會(huì)公布的數(shù)據(jù)顯示，其獲捐贈(zèng)的 70% 都是來(lái)自國(guó)外和港臺(tái)，國(guó)內(nèi)富豪的捐贈(zèng) 15% 還不到。 去年被選入各種“慈善家排行榜”的 135 名個(gè)人，共捐款 9.85 億元人民幣，約合 1 億多美元，資產(chǎn)總額超過(guò)千萬(wàn)美元的中國(guó)企業(yè)有過(guò)捐贈(zèng)行為的比例卻不到 1% 。而 2000 至 2004 年美國(guó) 50 名的慈善家捐款總額 650 億美元，平均每年約 130 億美元。兩國(guó)雖無(wú)多大可比性，但是否也反映出其社會(huì)責(zé)任感與公益心方面的差距呢？眼下國(guó)內(nèi)慈善組織數(shù)量的缺少，動(dòng)員社會(huì)資源能力的有限，政府稅收鼓勵(lì)政策的滯后，慈善法律法規(guī)的不健全，慈善組織的公信力的缺乏， 已成為制約我國(guó)慈善事業(yè)發(fā)展的障礙，這些問(wèn)題是否與《中國(guó)大百科全書(shū)》中所反映的“慈善觀”，有著某種關(guān)聯(lián)呢？ 慈善事業(yè)既是經(jīng)濟(jì)事業(yè)發(fā)展的晴雨表，也是調(diào)節(jié)貧富差別的平衡器。通過(guò)市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)收入的次分配；通過(guò)政府調(diào)節(jié)實(shí)行收入的第二次分配；在習(xí)慣與道德的影響下，個(gè)人出于自愿將可支配收入的一部分或大部分捐贈(zèng)社會(huì)，乃是不可小覷的第三次收入分配。它有助于縮小兩極分化，減弱“仇富”心理，有利于社會(huì)的和諧。 我們是否應(yīng)當(dāng)像看重勞模、看重各類專家一樣看重“慈善家”？