海綿動物是怎樣獲得食物的呢？它的捕食方法十分奇特，是用一種濾食方式。單體海綿很像一個花瓶，瓶壁上的每一個小孔都是一張“嘴巴”。海綿動物通過不斷振動體壁的鞭毛，使含有食餌的海水不斷從這些小孔滲入瓶腔，進入體內。在“瓶”內壁有無數(shù)的領鞭毛細胞，由基部向頂端螺旋式地波動，從而產生同一方向的引力，起到類似抽水機的泵吸作用。當海水從瓶壁滲入時，水中的營養(yǎng)物質，如動植物碎屑、藻類、等，便被領鞭毛細胞捕捉后吞噬。經過消化吸收，那些不消化的東西隨海水從出水口流出體外。如果把石墨粉或幾滴墨水滴在飼養(yǎng)在水族箱中的活海綿動物的一側，過不了多久瓶口（出水孔）處就會流出黑色的細流。隨著源源不斷的水流，、硅藻、原生動物或有機碎屑也被攜入體內為領細胞俘獲供作營養(yǎng)。這種取食方式充分證明了它屬于濾食的異養(yǎng)動物。

濾食和節(jié)能的本領

然而鞭毛的擺動是要耗能的。對營固著生活的海綿動物來說，從食物中獲得化學能來之不易。因此，海綿動物總是生活在有海流經過的海底，在千百萬年的進化過程中，完善了一套利用天然流體流動能的本領，從而節(jié)約了寶貴的食物化學能。一個高10厘米，直徑1厘米的海綿，內能抽海水22.5升，出水口處的水流速度可達5米/秒。這種高速離去的水流保證了從體內排出的廢物不再“回爐”。海綿動物正是有了濾食和節(jié)能的本領，才能在缺乏營養(yǎng)的熱帶珊瑚礁中和極地陸架區(qū)世代繁衍。