物流，英文logistics，原意是后勤（軍事} 4006 315 114 中國開挖運河是為了運糧、運鹽的物流活動，鄭和下西洋與絲綢之路也是為了進出口貿易的物流活動。傳統(tǒng)的物流達到兩個目的，即商品地理位置的轉移與商品儲存時間的轉移，這兩個功能必須通過運輸與倉儲來實現(xiàn)，在不同的經濟時代，運輸與倉儲的方式是不一樣的。國內關于物流案例的研究成果有世界物流經典案例、中國物流經典案例等等。
解釋一：
物流是指為了滿足客戶的需要，以的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關信息由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。
物流構成：商品的運輸、配送、倉儲、包裝、搬運裝卸、流通加工，以及相關的物流信息等環(huán)節(jié)。
環(huán)京物流物流活動的具體內容包括以下幾個方面：用戶服務、需求預測、定單處理、配送、存貨控制、運輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局與選址、搬運裝卸、采購、包裝、情報信息。
解釋二：
在我國國家標準《物流術語》的定義中指出：物流是“物品從供應地到接收地的實體流動中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結合來實現(xiàn)用戶要求的過程?！?
解釋三：
物流中的“物”是物質資料世界中同時具備物質實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物質資料。“流”是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發(fā)生的物理性運動，稱之為"位移"。流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環(huán)境中的微觀運動，小范圍位移?！拔铩焙汀傲鳌钡慕M合，是一種建立在自然運動基礎上的高級的運動形式。其互相聯(lián)系是在經濟目的和實物之間，在軍事目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規(guī)律。因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經濟、社會條件下的組合，是從軍事、經濟、社會角度來觀察物的運輸，達到某種軍事、經濟、社會的要求。
解釋四：
stream ：在化工生產過程中，需要進行化學或物理變化的物料常常以氣態(tài)或液態(tài)參與生產過程，并以管道輸送，這樣參與過程的原料、中間產物、產品等稱為物流。在連續(xù)操作過程中不斷地加入或排出的固體物料也可稱為物流。
解釋五：
物流的7R：現(xiàn)代物流管理追求的目標可以概括為”7R”：將適當數(shù)量(right quantity)的適當產品(right product)，在適當?shù)臅r間（right time）和適當?shù)牡攸c(right place)，以適當?shù)臈l件（right condition）適當?shù)馁|量（right quality）和適當?shù)某杀荆╮ight cost）交付給客戶。具體來講，通過加強物流系統(tǒng)管理可以實現(xiàn)”7S”。
(1) 服務（service）目標
(2) 快捷（speed）目標
(3) 節(jié)約（space saving）目標
(4) 規(guī)模優(yōu)化（scale optimization）目標
(5) 庫存（stock control）目標
(6) 性（safe）目標
(7) 總成本（sum cost minimum）目標
解釋六：
物流是指物質資料從供給者到需求者的物理性運動，主要是創(chuàng)造時間價值和和場所價值有時也創(chuàng)造一定加工價值的活動。
解釋七：
物流是供應鏈的一個環(huán)節(jié)的過程，通過計劃、實施和控制貨物率的流動和儲存，提供相關信息從起點出發(fā)的信息服務的消費，以滿足客戶的需求。
【物流管理
物流管理是指在社會再生產過程中，根據物質資料實體流動的規(guī)律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協(xié)調、控制和監(jiān)督，使各項物流活動實現(xiàn)的協(xié)調與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經濟效益。如今，物流管理的專業(yè)知識被運用在貿易上，連系了整個世界
【物流的來源
"Distribution"一詞早出現(xiàn)出美國。1921 年阿奇.蕭在《市場流通中的若干問題》一書中提出"物流物聯(lián)網是與創(chuàng)造需要不同的一個問題"，并提到"物資經過時間或空間的轉移，會產生附加價值"。這里，時間和空間的轉移指的是銷售過程的物流。
在次世界大戰(zhàn)的1918年，英國猶尼里佛的利費哈姆勛爵成立了"即時送貨股份有限公司"。其公司宗旨是在全國范圍內把商品及時送到批發(fā)商、零售商以及用戶的手中，這一舉動被一些物流學者譽為有關"物流活動的早期文獻記載"。
根據日本物流管理協(xié)會的資料記載，日本在20世紀50年代以后，經濟已基本恢復到第二次世界大戰(zhàn)前的水平。企業(yè)進行大規(guī)模設備投資和更新改造，技術水平不斷提高，生產力大幅度上升。1955年成立了生產性本部，該團體為了改進流通領域的生產效率，確保經濟的順暢運行和發(fā)展，組織了一個由伊澤道雄為團長的大型考察團，于1956年秋季考察了美國的物流。日本考察團回國后便向政府提出了重視物流的建議，并在產業(yè)界掀起了PD啟蒙運動。在日本能率協(xié)會內設立了PD研究會，邀請平原直先生（歷任裝卸研究所所長、日本裝卸協(xié)會會長，被譽為日本“物流之父”）擔任會長，每個月舉辦PD研討會；在流通經濟研究所，日本物流學者林周二教授等也組織起PD研究會，積極開展各種形式的啟蒙教育活動。經過8年的努力，1964年日本政府終于開始對PD引起了關注。通產省幾次邀請平原直先生去政府機關說明PD的重要性，為政府官員們講課。同年7月，通產省決定討論物流預算案時，擔心新聞媒體在報道中講PD日本人聽不懂，于是邀請平原直先生同內山九萬先生(日本通運株式會社專務董事)商議。內山專務認為PD中的“P”，即Physical在這里并不是“物質”的意思，而是“物理”的意思，Distribution是“流通”的意思，所以應把PD譯為“物理性流通”，但又覺得作為一個名詞，“物理性流通”字數(shù)過多、過長，只好縮為“物的流通”。于是“物的流通”這一新詞在全日本媒體上發(fā)表了。
此后，“物的流通”在日本逐漸家喻戶曉，人人皆知。產業(yè)構造委員會內設立了“物的流通分會”；1970年成立的日本的物流團體之一就叫“日本物的流通協(xié)會”。同年成立的另一個日本類似的物流團體，日本物流管理協(xié)議會每年舉行的物流會議也都叫“全國物的流通會議”。
1970年以后很多人又覺得“物的流通”也有點長，于是就干脆簡稱為“物流”了?！拔锪鳌边@個詞在日本至今仍在使用。