1906年，美國(guó)北卡羅萊納州夏洛特的Stuart W. Cramer正找尋方法增加其南方紡織廠的空氣濕度。Cramer把技術(shù)命名為空氣調(diào)節(jié)，并在同年將其用于專(zhuān)利申請(qǐng)中，作為水調(diào)節(jié)（water conditioning）的代替品。水調(diào)節(jié)當(dāng)時(shí)是一個(gè)的程序，令紡織品的生產(chǎn)較容易。他把水汽與通風(fēng)系統(tǒng)結(jié)合以“調(diào)節(jié)”及轉(zhuǎn)變工廠里的空氣，控制紡織廠中極重要的空氣濕度。威利斯·開(kāi)利使用此名稱(chēng)，并把它放進(jìn)其1907年創(chuàng)辦的公司名稱(chēng)：“美國(guó)加利亞空氣調(diào)節(jié)公司”（今開(kāi)利公司）。

1915年，卡里爾成立了一家公司，至今它仍是世界的空調(diào)公司之一。但空調(diào)發(fā)明后的20年，享受的一直都是機(jī)器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商場(chǎng)，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三臺(tái)中央空調(diào)，此舉大大成功，涼爽的環(huán)境使得人們的消費(fèi)意欲大增，自此，空調(diào)成為商家吸引顧客的有力工具，空調(diào)為人們服務(wù)的時(shí)代，正式來(lái)臨了。