處理舊廢銅面臨的挑戰(zhàn)包括：含銅量低，舊廢銅通常與其他材料混合在一起并且必須將其從這些廢料中分離出來(lái)；不可預(yù)知性，材料的供應(yīng)天天變化，這樣處理起來(lái)就比較困難；舊廢銅分散在各個(gè)地方，而不像原始礦石或新廢銅那樣集中于某一特定地點(diǎn)。這樣一來(lái)，舊廢銅通常是被當(dāng)作垃圾掩埋而不是被回收。不過(guò)，一直高居不下的銅價(jià)正在為從廢棄物中收集銅的增加動(dòng)力。

就目前而言，廢棄的電纜和電線是數(shù)量較多且回收利用率較高的一種舊廢銅，相比之下，廢棄電器和汽車(chē)中的舊廢銅回收利用率較低就要低得多，但當(dāng)前廢銅處理的研究大部分就集中在這些資源中廢銅的重新利用上面．