人類早發(fā)現鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學家曾經在古墳墓中，發(fā)現隕鐵制成的小斧；早在古埃及4000年前的第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經文中，就記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當時被認為是帶有神秘性的的珍貴的金屬，埃及人干脆把鐵叫做“天石"。在古希臘文中，“星”與“鐵”是同一個詞。