全自動生產線是由工件傳送系統(tǒng)和控制系統(tǒng)，將一組自動機床和輔助設備按照工藝順序聯(lián)結起來，自動完成產品全部或部分制造過程的生產系統(tǒng)，簡稱自動線。早出現(xiàn)的是組合機床自動線。在二十世紀20年代之前，首先是在汽車工業(yè)中出現(xiàn)了流水生產線和半自動生產線，隨后發(fā)展成為自動線。

采用自動線進行生產的產品應有足夠大的產量;產品設計和工藝應先進、穩(wěn)定、可靠，并在較長時間內保持基本不變。在大批、大量生產中采用自動線能提高勞動生產率，穩(wěn)定和提高產品質量，改善勞動條件，縮減生產占地面積，降低生產成本，縮短生產周期，保證生產均衡性，有顯著的經(jīng)濟效益。

由于CIMS工程的實施，帶動計算機、網(wǎng)絡及一系列軟、硬件產業(yè)。用于管理的ERP,MES的軟件，需結合各類企業(yè)的要求開發(fā)，這樣就形成了信息產業(yè)中一個重要分支，占用了大量高級復合型人才，創(chuàng)造了高科技人才的需求，從而相應就帶動了教育產業(yè)，形成了就業(yè)結構變化。另外也吸納了原來企業(yè)中的管理人才……這樣就可以做到在大力發(fā)展第三產業(yè)的基礎上，緩解就業(yè)的矛盾。

全自動化的機械制造產業(yè)的重要性，一方面體現(xiàn)在汽車等與國計民生有關的產品生產方面和改造傳統(tǒng)產業(yè)方面可以發(fā)揮巨大作用;另一方面是它促進了生產工具即機床等工作母機的革命，正如:“我們這樣認識近代三次產業(yè)革命標志的原因，是因為生產力的進步和發(fā)展關鍵在于生產工具或設備的根本變革，只有這種變革，才能使生產力和生產結構有飛躍的發(fā)展”。以前的幾次浪潮的說法，能源變革為標志的說法，是在當時情況下的看法?，F(xiàn)在知識經(jīng)濟初見端倪，信息革命已經(jīng)展開，信息技術、現(xiàn)代管理技術、自動化技術、現(xiàn)代先進制造技術，正在有機結合，所以形成了第三次技術革命與第三次產業(yè)革命的論斷，是符合客觀事物發(fā)展規(guī)律的。