商周青銅器中數(shù)以萬計(jì)的銅器留有銘文，這些文字，一般叫金文。對于歷史學(xué)者而言起著證史、補(bǔ)史的作用。

中國青銅器的銘文，文字以鑄成者為多。凹入的字樣，稱為陰文，少數(shù)文字凸起，稱陽文。商代和西周，可以說銘文都是鑄成的，只有極個(gè)別用鋒利的工具刻字的例子。

西周晚期，開始出現(xiàn)完全是刻成的銘文。戰(zhàn)國中期，大多數(shù)銘文已經(jīng)是刻制的，連河北省平山中山王漢墓的三件極為典重的禮器，都是契刻而成，其刀法異常圓熟，有很高的藝術(shù)價(jià)值。

中國古代青銅器的另一個(gè)突出特征是制作工藝的精巧絕倫，顯示出古代匠師們巧奪天工的創(chuàng)造才能。用陶質(zhì)的復(fù)合范澆鑄制作青銅器的和范法，在中國古代得到充分的發(fā)展。陶范的選料塑模翻范，花紋刻制均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術(shù)非常成熟。隨后發(fā)展出來無須分鑄的失蠟法工藝技術(shù)，無疑是青銅鑄造工藝的一大進(jìn)步。古人認(rèn)為青銅器極其牢固，銘文可以流傳不朽，因此要長期流傳的事項(xiàng)必須鑄在青銅物之上。因此，銘文已成為今天研究古代歷史的重要材料。

在青銅器上加以鑲嵌以增加美觀，這種技術(shù)很早就出現(xiàn)了。鑲嵌的材料，種是綠松石，這種綠色的寶石，至今仍應(yīng)用在首飾上。第二種是玉，有玉援戈，玉葉的矛，玉刃的斧鉞等。第三種隕鐵，如鐵刃銅鉞，鐵援銅刃，經(jīng)鑒定，鐵刃均為碩鐵。第四種是嵌紅銅，用紅銅來組成獸形花紋。春秋戰(zhàn)國時(shí)也有用金、銀來鑲嵌裝飾的青銅器。