冬蟲夏草天然分布于四川、西藏、云南、青海、甘肅等地海撥三千米以上的草原草甸土壤和原始森林的深山峽谷的土壤之中，因而，咱們稱之為“堅(jiān)野” 的亦即真實(shí)的冬蟲夏草，其實(shí)有兩種形狀，一種是草原冬蟲夏草，一種是森林冬蟲夏草。

因?yàn)椴菰驮忌值乃痢夂?、日照、天然生態(tài)環(huán)境差異很大，所成長(zhǎng)的冬蟲夏草在色彩、滋味、形狀、成效等方面都有所差異，草原蟲草色彩較黃，多為黃棕色或深棕色，森林蟲草成長(zhǎng)在陰山峽谷，肥美的黑色土壤長(zhǎng)期堅(jiān)持濕潤(rùn)狀況，所產(chǎn)的蟲草色彩較深，多為棕色至棕褐色。

這兩種蟲草都是有八條腿，子實(shí)體單枝而細(xì)長(zhǎng)，肉質(zhì)結(jié)實(shí)，鮮時(shí)有都一層丑陋的膜皮覆蓋著，新鮮者折斷后肉色為白色；草原蟲草比森林蟲草的棱角更為顯著些，而森林冬蟲夏草的腥、甘、香、苦等滋味顯著要比草原蟲草要濃。因?yàn)樯窒x草其性平，滋味甘苦，色澤偏黑，全草均可入藥，藥力更為健壯，一直是皇族專屬品，加上森林蟲草成長(zhǎng)在原始森林險(xiǎn)惡的陰山峽谷，資源極為罕有，所以很少流入民間。

長(zhǎng)期以來(lái)，權(quán)貴們都是把偏黑偏苦的森林蟲草視為“神仙草”“回春草”?！皩幰钌綅{谷蟲草一把，不要黃金美玉合座”的古諺一直在權(quán)貴圈中撒播。惋惜的是近年來(lái)市場(chǎng)上把草原蟲草作為正宗的蟲草，而把歷史上為醫(yī)學(xué)界所必定的森林蟲草加以排擠，造成了言論的混亂和認(rèn)識(shí)的成見，這是森林蟲草的悲痛，一起也是社會(huì)的不幸。

古往今來(lái)，許多專家學(xué)者從不同視點(diǎn)對(duì)冬蟲夏草進(jìn)行了討論研討，究根溯源，發(fā)現(xiàn)川藏高海拔峨嵋山以北的原始森林的陰山峽谷是冬蟲夏草的發(fā)源地。這在大醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍的《本草綱目》中早有記載，明代名醫(yī)張景岳《景岳全集》中也寫道：“四川靈山有蟲草、味甘、性平、色黑，強(qiáng)腎，金蟲入藥，益肺，化談止咳。”