有色金屬中的銅是人類早使用的金屬材料之一?，F代有色金屬及其合金已成為機械制造業(yè)、建筑業(yè)、電子工業(yè)、航空航天、核能利用等領域不可缺少的結構材料和功能材料。

實際應用中，通常將有色金屬分為5類：

輕金屬

密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm3），如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。

重金屬

密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm3），如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。

貴金屬

價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學性質穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

半金屬

性質價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。