鼓舞是中國(guó)苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對(duì)跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對(duì)著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭觥Ｕf(shuō)明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

傳說(shuō)苗族大鼓是魔王的皮做成的，苗族人民每當(dāng)豐收喜慶，祭祀集會(huì)，都要擂響震天大鼓，以震懾妖魔，祈求幸福安康。苗族鼓舞有慶年、慶神兩種。慶年俗謂年鼓，與夏歷正月初四起至月半止，每晚餐后暇時(shí)無(wú)事，相約抬鼓于寬坪中行之娛樂(lè)，以熱鬧新年；慶神俗謂之神鼓，于秋冬時(shí)，椎牛椎豬隆重舉行祭，賓客畢至，演樂(lè)行法時(shí)行之。但年鼓是出于公眾游戲；神鼓是屬于典祭慶祝。不論是慶年還是慶神，其設(shè)備都是用大鼓一個(gè)，斜置于木架上，一人站立鼓旁，手持木棒兩根，力擊鼓邊，俗謂之敲邊鼓，左手打一棰，右手打兩棰，即二夾一之打法，其聲音“呱、打、打，呱、打、打”，如法敲之，為鼓舞者伴奏。鼓舞者手執(zhí)短棒兩根，于鼓正面，隨著敲邊節(jié)奏快慢緩急，兩手更換，施以打技，“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚，咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚”的擊之。左手擊鼓，右手舞，右手擊鼓，左手舞之，忽快忽慢，若斷若接，前后旋轉(zhuǎn)，疾徐應(yīng)節(jié)，聞之有趣，看之尤佳，故名鼓舞。

根據(jù)口碑資料并結(jié)合文獻(xiàn)研究，水鼓舞節(jié)至少有五六百年以上的歷史。據(jù)說(shuō)一年久旱不雨，某夜村中告翌仲老祖公在今天起鼓的地方挖井，不幸被倒塌的泥土掩埋，他托夢(mèng)給子女說(shuō)：“這個(gè)地方很好，就讓我在此長(zhǎng)眠?！弊优畟儽銕舷慵埱叭ァ皦灐鄙霞赖欤S后便普降甘露，日后相沿成俗。還有一個(gè)傳說(shuō)是：某年大旱，河水?dāng)嗔?，唯寨腳今天起鼓的地方有一水潭不干，小孩們便到那里拊水嬉戲，但見(jiàn)潭中兩龍相斗，頓降大雨，方解燃眉之急，此后即變成節(jié)日。