唐代時(shí)獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項(xiàng)活動(dòng)。唐段安節(jié)《樂(lè)府雜尋》中說(shuō)："戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫(huà)衣，執(zhí)紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂(lè)曲。"詩(shī)人白居易《西涼伎》詩(shī)中對(duì)此有生動(dòng)的描繪："西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來(lái)萬(wàn)里。"詩(shī)中描述的是當(dāng)時(shí)舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過(guò)程中，獅舞形成了南北兩種表演風(fēng)格。

南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長(zhǎng)袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動(dòng)作滑稽風(fēng)趣。南獅流派眾多，有清遠(yuǎn)、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。

舞獅起源眾說(shuō)不一。神話傳說(shuō)是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內(nèi)的村民，后來(lái)村民學(xué)會(huì)武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話版本說(shuō)是如來(lái)佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領(lǐng)獅子。亦有傳說(shuō)有村民以紙?jiān){子及鑼鼓驅(qū)走年獸，演化成為舞獅。

百葉龍主要流行在浙江省。舞蹈開(kāi)始時(shí)，人們分別手持裝有木柄的荷花燈、荷葉燈和蝴蝶燈，穿插起舞。后一只大荷花燈變做，蝴蝶燈化做龍尾，其他燈結(jié)成龍身，猶如一條花龍騰空而起。