計算工具的演化經(jīng)歷了由簡單到復(fù)雜、從低級到高級的不同階段，例如從“結(jié)繩記事”中的繩結(jié)到算籌、算盤計算尺、機械計算機等。它們在不同的歷史時期發(fā)揮了各自的歷史作用，同時也啟發(fā)了現(xiàn)代電子計算機的研制思想。

1889年，美國科學(xué)家赫爾曼·何樂禮研制出以電力為基礎(chǔ)的電動制表機，用以儲存計算資料。

1930年，美國科學(xué)家范內(nèi)瓦·布什造出世界上首臺模擬電子計算機。

1946年2月14日，由美國軍方定制的世界上臺電子計算機“電子數(shù)字積分計算機”（ENIAC Electronic Numerical And Calculator）在美國賓夕法尼亞大學(xué)問世了。ENIAC（中文名：埃尼阿克）是美國奧伯丁武器試驗場為了滿足計算彈道需要而研制成的，這臺計算器使用了17840支電子管，大小為80英尺×8英尺，重達28t（噸），功耗為170kW，其運算速度為每秒5000次的加法運算，造價約為487000美元。ENIAC的問世具有劃時代的意義，表明電子計算機時代的到來。在以后60多年里，計算機技術(shù)以驚人的速度發(fā)展，沒有任何一門技術(shù)的性能價格比能在30年內(nèi)增長6個數(shù)量級。