當(dāng)今社會(huì)，沙盤模型廣泛運(yùn)用于政治生活、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、軍事指揮、科技表現(xiàn)和商業(yè)展示等多個(gè)方面。隨著城市化進(jìn)程的加快，城市建設(shè)和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設(shè)者、投資者、市民等社會(huì)各界的重視。沙盤模型作為城市建設(shè)、規(guī)劃設(shè)計(jì)直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、景觀設(shè)計(jì)思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達(dá)手段或者對(duì)某種實(shí)物進(jìn)行足尺或縮放比例的模型制作，其設(shè)計(jì)與制作技術(shù)已進(jìn)入一個(gè)全新的發(fā)展階段。

綜合性、復(fù)雜性

城市規(guī)劃涉及土地利用、交通網(wǎng)絡(luò)、建筑形態(tài)、社區(qū)等眾多內(nèi)容，幾乎涉及國家經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等領(lǐng)域的各個(gè)部門。從表面看，這些都是公眾所熟悉的，并非深?yuàn)W的專業(yè)領(lǐng)域，但要嚴(yán)格按照實(shí)際情況把它們地糅合到一起并非易事。若將這些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)變成直觀、可視的具體形態(tài)，不僅能夠?yàn)橐?guī)劃、設(shè)計(jì)者提供便利，還能夠吸引公眾的注意力。

沙盤模型由于具有良好的實(shí)用性，被廣泛應(yīng)用于城市規(guī)劃設(shè)計(jì)領(lǐng)域，用以展示規(guī)劃的藍(lán)圖。其不僅能夠反映出城市規(guī)劃設(shè)計(jì)的真實(shí)、具體的時(shí)空形態(tài)，而且通過聲、光、電、霧及多媒體等多種高科技手段，可進(jìn)行動(dòng)態(tài)演示、與觀眾進(jìn)行互動(dòng)、進(jìn)行數(shù)據(jù)信息實(shí)時(shí)更新等其他展示方式無可比擬的功能。

模型材料已從過去常用的木質(zhì)類，紙類，吹類發(fā)展到更加廣泛的超薄有機(jī)塑料，使其表現(xiàn)色澤，肌理，質(zhì)感 等變化，以達(dá)到真實(shí)材料的外觀善，令人產(chǎn)生良好的視覺與心理效果，得到美的享受。隨著人們審美要求的提高，以及科技，材料的發(fā)展運(yùn)用，模型制作也由傳統(tǒng)的作手工操作，轉(zhuǎn)向機(jī)械化的生產(chǎn)過程，出現(xiàn)了專門的模制作村料和激光雕該機(jī)等。