貴金屬

價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學性質(zhì)穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

半金屬

性質(zhì)價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。

稀有金屬

包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；

稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；

稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺等；

稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；

放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

在歷史上，生產(chǎn)工具所用的材料不斷改進，它與人類社會發(fā)展的關系十分密切。因此歷史學家曾用器物的材質(zhì)來標志歷史時期，如石器時代、青銅器時代、鐵器時代等。

到17世紀末被人類明確認識和應用的有色金屬共 8種。中華民族在這些有色金屬的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)方面有過重大的貢獻（見冶金史）。

進入18世紀后，科學技術的迅速發(fā)展，促進了許多新的有色金屬元素的發(fā)現(xiàn)。上述的64種有色金屬除在17世紀前已被認識應用的 8種外，在18世紀共發(fā)現(xiàn)13種。19世紀發(fā)現(xiàn)39種，進入20世紀,又發(fā)現(xiàn)4種。

有色金屬是國民經(jīng)濟、人民日常生活及國防工業(yè)、科學技術發(fā)展必不可少的基礎材料和重要的戰(zhàn)略物資。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防和科學技術現(xiàn)代化都離不開有色金屬。例如飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等技術所需的構件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的；此外，沒有鎳、鈷、鎢、鉬、釩、鈮等有色金屬也就沒有合金鋼的生產(chǎn)。有色金屬在某些用途（如電力工業(yè)等）上，使用量也是相當可觀的。世界上許多國家，尤其是工業(yè)發(fā)達國家，競相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略儲備。

當今有色金屬已成為決定一個國家經(jīng)濟、科學技術、國防建設等發(fā)展的重要物質(zhì)基礎，是提升國家綜合實力和保障國家的關鍵性戰(zhàn)略資源。作為有色金屬生產(chǎn)大國，我國在有色金屬研究領域，特別是在復雜低品位有色金屬資源的開發(fā)和利用上取得了長足進展。

銦

地殼中的自然儲量為6000噸，可開采儲量超過2000噸。2004年，世界銦的開采量為405噸。中國、日本、加拿大、比利時和俄羅斯是銦的生產(chǎn)大國。我國儲量居世界。占全球供應量的80%。主要用于平板顯示器、合金、半導體數(shù)據(jù)傳輸、航天產(chǎn)品的制造。主要伴生在鉛鋅礦中，2005年我國原生 銦產(chǎn)量也只有410噸。銦是一種伴生的金屬，只是鋅精礦里面的含量都是用PPM（百萬分之）計算的，非常少，不能再生。