豚鼠體型短粗而圓，頭較大，眼大而圓還明亮，耳圓，上唇分裂，耳朵短小；四肢短，前腳具4趾，后腳3趾，無(wú)外尾。人工培育許多品種，除安哥拉豚鼠披長(zhǎng)毛外，體毛皆短，有光澤。體毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。
1、體內(nèi)（肝臟和腸內(nèi)）不能合成維生素C，所需維生素C必須來(lái)源于飼料中。人、靈長(zhǎng)類(lèi)及豚鼠體內(nèi)缺乏合成維生素C的酶，因此飼養(yǎng)豚鼠時(shí)，需在飼料或飼水中加維生素C或給新鮮蔬菜，當(dāng)維生素C缺乏時(shí)出現(xiàn)壞血癥，其癥狀之一是后肢出現(xiàn)半癱瘓，冬季尤其易患，補(bǔ)給維生素C，則癥狀消失。
2、耳窩管敏感，便于做聽(tīng)力實(shí)驗(yàn)，豚鼠對(duì)700～2000周/秒純音敏感，如常用2000周/秒音頻來(lái)觀察新霉素對(duì)內(nèi)耳毒性的研究。
3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠強(qiáng)4倍，比大鼠強(qiáng)2倍。
4、對(duì)結(jié)核桿菌、布氏桿菌、鉤端螺旋體、馬耳他熱布魯氏菌、白喉?xiàng)U菌、Q熱病毒、淋巴細(xì)胞性脈絡(luò)叢腦膜炎病毒等很敏感。
5、豚鼠易引起變態(tài)反應(yīng)，血清診斷學(xué)上的“補(bǔ)體”即是由豚鼠血清制成的。
6、豚鼠的胸腺全部在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口中間，有二個(gè)光亮、淡黃色、細(xì)長(zhǎng)成隋圓形、充分分葉的腺體。肝分四個(gè)主葉和四個(gè)小葉。肺分七葉、右肺四葉左肺三葉。
母豚配種方法有兩種:
①母豚產(chǎn)仔后半天內(nèi)配種可提高繁殖率。
②產(chǎn)仔斷奶后即配種可提高配種成功率。
母豚妊娠期為56-68天，每胎產(chǎn)仔數(shù)為3-5只，多的可達(dá)6-9只。年產(chǎn)5-6胎，一只母豚年可循環(huán)繁殖40-60只。少量引種即可自繁自養(yǎng)。妊娠期間，除了提高飼料的數(shù)量和質(zhì)量外，場(chǎng)地要保持安靜、清潔，閑雜人員不能隨意出入。要保證日糧的新鮮，少喂多餐。妊娠后期要在籠內(nèi)放置干草，讓母豚營(yíng)巢準(zhǔn)備分娩。仔豚出生后即哺乳，3-5天開(kāi)始采食飼料，哺乳期夏季為15天，冬季為20天，斷奶后應(yīng)分開(kāi)飼養(yǎng)，同時(shí)，還應(yīng)注意母體產(chǎn)仔后對(duì)幼體的護(hù)理工作。哺乳期應(yīng)增加母豚的飼料營(yíng)養(yǎng)。黑豚繁殖率高，強(qiáng)，種豚利用年限為3年，在飼養(yǎng)過(guò)程中無(wú)需免疫接種也很少用防治。
人工飼養(yǎng)黑豚如能掌握飼育方法，嚴(yán)格管理，很少發(fā)生疾病，即使有病死亡也是極個(gè)別的，如果飼料變質(zhì)，喂料時(shí)有時(shí)無(wú)，青料不干凈，營(yíng)養(yǎng)不全，管理粗放，均會(huì)導(dǎo)致疾病發(fā)生。以下介紹兩張常見(jiàn)病。
1、膨脹病
【發(fā)病原因】多數(shù)因進(jìn)食發(fā)霉變質(zhì)的飼料或飲用污水，采食露水未干的青菜類(lèi)及水分含量過(guò)多的青菜，導(dǎo)致，多表現(xiàn)為腹部膨脹、精神不振、減少或停止采食、口唇蒼白、糞便多而稀或水樣、青綠、腥臭。
【防治方法】發(fā)現(xiàn)病豚應(yīng)立即隔離，喂給氯霉素或土霉素等，也可用草藥穿心蓮煮水喂服，每天1-2次，連喂2-3天，還可以生喂洗凈晾干的雷公根。
2、干瘦病
【發(fā)病原因】因日糧長(zhǎng)期單一，營(yíng)養(yǎng)不良或精料干喂，缺少飲水，致使消化受阻停食，或出現(xiàn)豚胃疾病不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，逐日消瘦。
【防治方法】可采用魚(yú)肝油或雞蛋黃拌入熟黃豆飼喂，經(jīng)10天后再恢復(fù)日常飼料。同時(shí)添加禽用多種維生素，如體溫升高，可用2-3萬(wàn)單位青霉素肌肉注射，每日2次，連用3-5天。
在國(guó)內(nèi)養(yǎng)豚市場(chǎng)中，往往存在這樣兩種偏向，一種認(rèn)為，黑豚是食草動(dòng)物，只要滿足飼草的供給，黑豚就可以養(yǎng)好了；還有一種認(rèn)為，要使黑豚高產(chǎn)，必須投入大量的精料，這樣才能達(dá)到多吃快長(zhǎng)的目的。由于沒(méi)有根據(jù)黑豚的消化特點(diǎn)科學(xué)地選用飼料，給養(yǎng)豚生產(chǎn)帶來(lái)不必要的損失。曾有人飼養(yǎng)剛引進(jìn)的黑豚，不惜代價(jià)用麥乳精、葡萄糖等飼喂，結(jié)果不僅沒(méi)有高產(chǎn)，相反，消化道疾病不斷發(fā)生。