交換機(Switch)意為“開關(guān)”是一種用于電(光)信號轉(zhuǎn)發(fā)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。它可以為接入交換機的任意兩個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點提供獨享的電信號通路。常見的交換機是以太網(wǎng)交換機。其他常見的還有電話語音交換機、光纖交換機等。
其實,交換技術(shù)是一個具有簡化、低價、高性能和高端口密集特點的交換產(chǎn)品,體現(xiàn)了橋接技術(shù)的復(fù)雜交換技術(shù)在OSI參考模型的第二層操作。與橋接器一樣,交換機按每一個包中的MAC地址相對簡單地決策信息轉(zhuǎn)發(fā)。而這種轉(zhuǎn)發(fā)決策一般不考慮包中隱藏的更深的其他信息。
和集線器每個端口共享同樣帶寬不同的是,交換機的數(shù)據(jù)帶寬具有獨享性。在這樣的前提下,在同一個時間段內(nèi),交換機就可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉鄠€節(jié)點之間,并且每個節(jié)點都可 以當(dāng)做獨立網(wǎng)段而獨自享有固定的部分帶寬,這樣就沒有和其他設(shè)備進(jìn)行競爭實用的必要。
交換機工作于OSI參考模型的第二層,即數(shù)據(jù)鏈路層。交換機內(nèi)部的CPU會在每個端口成功連接時,通過將MAC地址和端口對應(yīng),形成一張MAC表。在今后的通訊中,發(fā)往該MAC地址的數(shù)據(jù)包將僅送往其對應(yīng)的端口,而不是所有的端口。因此,交換機可用于劃分?jǐn)?shù)據(jù)鏈路層廣播,即沖突域;但它不能劃分網(wǎng)絡(luò)層廣播,即廣播域。