白蟻具有昆蟲(chóng)的基本特征,體長(zhǎng)一般由幾毫米到十幾毫米,有翅成蟲(chóng)的長(zhǎng)度約為10-30毫米,但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達(dá),腹部極度膨大,整個(gè)體長(zhǎng)可達(dá)60-70毫米,有的種類(lèi)的蟻后甚至可超過(guò)100毫米。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉(zhuǎn)動(dòng),生有觸角、眼睛等重要的感覺(jué)器官,取食器官為典型的咀嚼式口器,前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個(gè)體節(jié),每一胸節(jié)分別生一對(duì)足。有翅成蟲(chóng)的中、后胸各生一對(duì)狹長(zhǎng)的膜質(zhì)翅。前、后翅的形狀、大小幾乎相等,等翅目的名稱(chēng)就由此而來(lái)。腹部10節(jié),雄蟲(chóng)生殖孔開(kāi)口于第9與第10腹板間;雌蟲(chóng)第7腹板增大,生殖孔開(kāi)口于下,第8和第9腹板則縮小,多數(shù)種類(lèi)有一對(duì)簡(jiǎn)單的刺突,位于第9腹板中緣,第10腹板兩側(cè)生有一對(duì)尾須。白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類(lèi)有不同變化,一般有翅成蟲(chóng)的體壁幾丁質(zhì)化高,且硬,工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺,而軟。體軀的毛隨種類(lèi)而異,有多有少,有的近于裸露。體色由白色、淡黃色、赤褐色,直到黑色不等。但大多種類(lèi)的體色較淺淡,近于乳白色。
兵蟻大致可分上顎型和象鼻型2類(lèi),前者有強(qiáng)大的上顎,好似一把二齒的大叉子,可通過(guò)撕咬與入侵者(如螞蟻)搏斗。后者有發(fā)達(dá)的額鼻,頭延伸成象鼻狀,當(dāng)它與敵搏斗時(shí),可噴出膠質(zhì)分泌物,涂抹敵害。
白蟻是一種有二億五千萬(wàn)年生存歷史的昆蟲(chóng);有翅成蟲(chóng)的前后翅幾乎等長(zhǎng),翅長(zhǎng)超過(guò)身體;工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色,其胸腹間交接部分寬度變化不大,眼睛退化畏光,行隱蔽活動(dòng):食料為木質(zhì)纖維素類(lèi)物質(zhì),不貯糧;屬不完全變態(tài)類(lèi)昆蟲(chóng)。而螞蟻僅有六千萬(wàn)年生存歷史;其有翅成蟲(chóng)的前翅大于后翅;多為黃色、褐色、黑色或桔紅色,其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié),不怕光,多在露天場(chǎng)所活動(dòng);以肉食性或雜食性為主,有貯糧習(xí)慣;屬完全變態(tài)類(lèi)昆蟲(chóng)。
白蟻的脫翅繁殖蟻婚配后約一星期就開(kāi)始產(chǎn)卵,壯年的蟻后每晝夜產(chǎn)卵量可達(dá)數(shù)萬(wàn)粒,蟻卵孵化為幼蟻的過(guò)程約為二十天左右。從脫翅繁殖蟻產(chǎn)卵至齡幼蟻的誕生,大約需一個(gè)月的時(shí)間,幼蟻經(jīng)過(guò)幾次蛻皮,約一個(gè)月左右即可變?yōu)槌赡甑墓は伜捅仭R粋€(gè)成熟的白蟻群體以脫翅繁殖蟻婚配起至群體內(nèi)首次產(chǎn)生下一代有翅成蟲(chóng),約需七一十年的時(shí)間,即可再次分飛繁殖。