冬蟲夏草又名蟲草，是我國民間慣用的一種名貴滋補藥材，其營養(yǎng)成分高于人參，可入藥，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的營養(yǎng)價值。冬蟲夏草可以增強機體的，滋補肺腎，對肺癌、肝癌等有明顯的抑制作用。在臨床上對肺虛久咳，氣喘，肺結核咯血，盜汗，腎虛腰膝酸痛，陽痿遺精，神經衰弱及化療、放療后的紅細胞下降都有療效。

冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。 斷面內心充實，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。

從科學角度來看，冬蟲夏草的多糖或蛋白質能起到免疫源的作用，服用后，這些多糖或蛋白質作為半抗原，在人體的免疫系統(tǒng)中合成為全抗原，同時激發(fā)了人體的淋巴細胞，進而促進T細胞系統(tǒng)、B細胞系統(tǒng)的發(fā)育，使人體的細胞免疫和體液免疫功能增強，改善機體的防御功能。

麥角菌科的（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲 在特殊條件下形成的菌蟲結合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草。