IPTV是用寬頻網絡（寬帶）作為介質傳送電視信息的一種系統(tǒng)，將廣播節(jié)目透過寬頻上的網際協議向訂戶傳遞數碼電視服務。由于需要使用網路，IPTV 服務供應商經常會一并提供連接互聯網及IP電話等相關服務。

有線數字電視采用廣播方式，如果要實現視頻點播必須將原來的HFC廣播網絡進行雙向改造。一般情況下，只開通有關生活資訊的交互頻道。如果數字電視要支持視頻點播時，也是通過CALBEMODEM進入的IP網絡來支持，實際上就是IPTV，數字IPTV系統(tǒng)正是這個模式。從提供的內容服務上看，有線數字電視不如IPTV。

IP機頂盒是視頻解碼終端，相當于一臺自帶嵌入式操作系統(tǒng)的計算機。IP機頂盒一端通過DSL或以太網方式接入IPVT網絡，一端將通過網絡傳輸過來的媒體流等信息轉換成模擬視音頻輸出至電視，由此在電視上祥視頻點播、網頁瀏覽、游戲等功能，它具備計算機的數據交換等基本功能，可以采用遙控器或PC直接操作。

IPTV用戶端可以采用多種接入方式，常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纖電路的接入方式。用戶在家中只要安裝了寬帶，通過電視機和IPTV機頂盒就可享受到IPTV的全部精彩內容。如果用戶端有電腦，還可以在看電視的同時進行網上沖浪。IPTV平臺通常有以下幾種接入方式，用戶可根據實際情況靈活選擇適合的接入方式。