1.衰老和疾病并存

老年人患的多是慢性病，多數(shù)與機(jī)體各系統(tǒng)慢性退行性變化有關(guān)，有時(shí)生理和病理的界限難分。數(shù)據(jù)顯示，60歲以上長(zhǎng)者慢性疾病的患病率明顯高于其他人群。由于生理功能的改變，或者發(fā)病有誘因也有異于其他人，例如，對(duì)年輕人不構(gòu)成任何傷害的輕微外傷，就可使長(zhǎng)者發(fā)生骨折。

2.臨床表現(xiàn)常不典型

有些長(zhǎng)者發(fā)病時(shí)往往癥狀輕微，表現(xiàn)多不典型，因而容易發(fā)生誤診和漏診。如患肺炎時(shí)，咳嗽癥狀較輕，痰少，沒(méi)有發(fā)熱，有時(shí)僅僅表現(xiàn)為神志淡漠；發(fā)生急性闌尾炎或者急性膽囊炎等急腹癥時(shí)，沒(méi)有典型的表現(xiàn)，只有輕微的不適；患高血壓、心功能不全多年無(wú)明顯感覺(jué)，突然發(fā)生腦溢血、腦梗塞或心功能衰竭時(shí)才發(fā)現(xiàn)。這些現(xiàn)象嚴(yán)重威脅長(zhǎng)者的生命。

3.病情急、進(jìn)展快、并發(fā)癥多

長(zhǎng)者臟器儲(chǔ)備功能低下，適應(yīng)力降低，抵抗力減弱，機(jī)體不穩(wěn)定性增高，存在發(fā)病急而快的特點(diǎn)，尤其是高齡患者，一旦有病情發(fā)作，會(huì)使原來(lái)勉強(qiáng)處于平衡狀態(tài)的某些臟器，在發(fā)病后功能迅速降低，使病情迅速惡化，嚴(yán)重者可以出現(xiàn)多器官功能衰竭，預(yù)后極差。例如，長(zhǎng)者患了普通感冒，很容易并發(fā)肺炎，繼而引起原有的心臟疾病加重，如冠心病、肺心病等，甚至誘發(fā)心律失常、心力衰竭，對(duì)生命造成威脅。

4.容易發(fā)生意識(shí)障礙

衰老使長(zhǎng)者神經(jīng)系統(tǒng)功能減退，動(dòng)脈硬化又使長(zhǎng)者大腦供血不足，再加上對(duì)疾病的憂慮，所以長(zhǎng)者患病時(shí)，很容易合并有意識(shí)障礙和心理障礙。常見(jiàn)的意識(shí)障礙有煩躁、意識(shí)模糊、嗜睡、昏迷等，常見(jiàn)的心理障礙比如有對(duì)死亡的恐懼等。

5.病程長(zhǎng)、療效差、恢復(fù)慢

某種疾病如果發(fā)生在年輕人身上，吃點(diǎn)藥很快就會(huì)痊愈。但是，如果長(zhǎng)者患病，病程往往會(huì)比較長(zhǎng)，健康也會(huì)隨之走下坡路。原因在于長(zhǎng)者的各個(gè)臟器機(jī)能隨著年齡的增長(zhǎng)，會(huì)出現(xiàn)進(jìn)行性衰退的現(xiàn)象。機(jī)體的衰老使長(zhǎng)者的抵抗能力和修復(fù)能力都降低。因此，長(zhǎng)者患病有病程長(zhǎng)而恢復(fù)慢的特點(diǎn)。