當今有色金屬已成為決定一個國家經(jīng)濟、科學技術、國防建設等發(fā)展的重要物質基礎，是提升國家綜合實力和保障國家的關鍵性戰(zhàn)略資源。作為有色金屬生產(chǎn)大國，我國在有色金屬研究領域，特別是在復雜低品位有色金屬資源的開發(fā)和利用上取得了長足進展。

有色金屬工業(yè)包括地質勘探、采礦、選礦、冶煉和加工等部門。礦石中有色金屬含量一般都較低，為了得到1噸有色金屬,往往要開采成百噸以至萬噸以上的礦石。因此礦山是發(fā)展有色金屬工業(yè)的重要基礎。有色金屬礦石中常是多種金屬共生，因此必須合理提取和回收有用組分，做好綜合利用，以便合理利用自然資源。

有色金屬大多是加工成材后使用，因此如何合理有效地生產(chǎn)性能良好、物美價廉的有色金屬材料以取得的社會經(jīng)濟效益，是個十分重要的問題。隨著科學技術的進步與國民經(jīng)濟的發(fā)展，對于有色金屬材料在數(shù)量、品種、質量及成本等方面不斷提出新的要求；不僅要求提供更好性能的結構材料、功能材料。

對其化學成分、物理性能、組織結構、晶體狀態(tài)、加工狀態(tài)、表面與尺寸精度以及產(chǎn)品的可靠性、穩(wěn)定性等方面的要求也越來越高。總的說來，有色金屬材料的生產(chǎn)正向大型化、連續(xù)化、自動化、標準化方向發(fā)展，這就需要高精度、高可靠性的工藝、裝備、控制技術與成品檢測技術。一些新材料，如半導體材料、復合材料、超導材料，新技術如粉末冶金、表面處理等已經(jīng)形成或者正在發(fā)展成為一個新的技術領域。