UL是英文保險商試驗所（Underwriter Laboratories Inc.）的簡寫。UL試驗所是美國有的，也是界上從事試驗和鑒定的較大的民間機構(gòu)。它是一個獨立的、非營利的、為公共做試驗的專業(yè)機構(gòu)。它采用科學的測試方法來研究確定各種材料、裝置、產(chǎn)品、設備、建筑等對生命、財產(chǎn)有無危害和危害的程度；確定、編寫、發(fā)行相應的標準和有助于減少及防止造成生命財產(chǎn)受到損失的資料，同時開展實情調(diào)研業(yè)務?？傊?，它主要從事產(chǎn)品的認證和經(jīng)營證明業(yè)務，其終目的是為市場得到具有相當水準的商品，為人身健康和財產(chǎn)得到保證作出貢獻。就產(chǎn)品認證作為消除國際貿(mào)易技術(shù)壁壘的有效手段而言，UL為促進國際貿(mào)易的發(fā)展也發(fā)揮著積極的作用。

UL始建于1894年，初始階段UL主在靠防火保險部門提供資金維持動作，直到1916年，UL才完全自立。經(jīng)過近百年的發(fā)展，UL已成為具有世界知名度的認證機構(gòu)，其自身具有一整套嚴密的組織管理體制、標準開發(fā)和產(chǎn)品認證程序。UL由一個有專家、政府官員、消費者、教育界、公用事業(yè)、保險業(yè)及標準部門的代表組成的理事會管理，日常工作由總裁、副總裁處理。目前，UL在美國本土有五個實驗室，總部設在芝加哥北部的Northbrook鎮(zhèn)，同時在臺灣和香港分別設立了相應的實驗室。