筆記本電腦和臺式機的主要區(qū)別在于便攜性，它對主板、CPU、內存、顯卡、硬盤的容量等有不同的要求。

當今的筆記本電腦正在根據用途分化出不同的趨勢，上網本趨于日常辦公以及電影；商務本趨于穩(wěn)定低功耗獲得更長久的續(xù)航時間；家用本擁有不錯的性能和很高的性價比，游戲本則是專門為了迎合少數人群外出游戲使用的；發(fā)燒級配置，娛樂體驗效果好，當然價格不低，電池續(xù)航時間也不理想。

配置不變、功能不變、機身變薄、重量變輕，這樣的筆記本電腦才能真正體現出所謂“筆記本” [2] 的感覺。

報道指出，隨著筆記本電腦行業(yè)技術的不斷提高，以及第二代SandyBridge處理器的面市，如今8～12英寸屏幕的筆記本電腦已經趨于簡單型筆記本電腦那樣，正在趨于價格、性能與攜帶方便的均衡。超薄筆記本電腦其內部配置，不論是從處理器、內存到硬盤等主要配件，在性能方面絕不輸于那些體型較大的筆記本電腦。

外殼除了美觀外，相對于臺式計算機更起到對于內部器件的保護作用的。較為流行的外殼材料有：工程塑料、鎂鋁合金、碳纖維復合材料（碳纖維復合塑料）。其中碳纖維復合材料的外殼兼有工程塑料的低密度高延展及鎂鋁合金的剛度與屏蔽性，是較為的外殼材料。一般硬件供應商所標示的外殼材料是指筆記本電腦的上表面材料，托手部分及底部一般習慣使用工程塑料。

微處理器（或者說CPU）與操作系統(tǒng)配合工作，控制計算機的運行。它就像是計算機的大腦。CPU會產生大量熱量，所以臺式機通過空氣流通、風扇和散熱器（由底板、通道和散熱翅片組成的系統(tǒng)，用于帶走處理器產生的熱量）來冷卻各個部件的溫度。由于筆記本電腦內部的空間很小，無法使用上述這些冷卻方法，因此它的CPU通常：

具有更低的運行電壓和時鐘頻率——這樣可減少產生的熱量，同時降低電力消耗，但是也會降低處理器的速度。此外，在插上外接電源時，大多數筆記本電腦會以較高的電壓和時鐘頻率運行，在使用電池時則使用較低的電壓和頻率。