由于鉑是個(gè)被發(fā)現(xiàn)的鉑系元素，所以謝佛爾和西金根誤認(rèn)為，鉑的硬度（比鐵稍高）會(huì)使它較難彎曲，甚至有脆性；然而事實(shí)上鉑的可塑性很高，與金相近。當(dāng)時(shí)他們的鉑樣本混雜了不少其他鉑系元素，如鋨和銥等，這增大了鉑樣本的脆性。要制成可塑的鉑化合物，他們僅能摻入金。如今，人們有制高純度鉑金屬的能力。由于鉑的晶體結(jié)構(gòu)和許多軟金屬相似，所以很容易制成很長的鉑金屬絲。

原始鉑中也含有金以及其他鉑系元素。要純化原始鉑，可以用王水處理。鈀、金和鉑會(huì)溶解，而鋨、銥、釕和銠則不會(huì)反應(yīng)。加入二氯化鐵后，金會(huì)沉淀，并可以過濾出來。加入氯化銨之后，氯鉑酸銨會(huì)沉淀，經(jīng)加熱后可以轉(zhuǎn)化為鉑金屬。未沉淀的六氯鉑酸(IV)可以經(jīng)鋅元素還原。在實(shí)驗(yàn)室中，也可用類似方法從少量殘留物中萃取出鉑。

鉑的用途是做化學(xué)反應(yīng)的催化劑，這種催化劑通常是鉑黑。19世紀(jì)早期，化學(xué)家開始用鉑粉末對氫的點(diǎn)燃反應(yīng)進(jìn)行催化。鉑目前應(yīng)用于汽車的催化轉(zhuǎn)換器，使廢氣中低濃度未燃燒的碳?xì)浠衔锬軌蛲耆紵a(chǎn)生二氧化碳和水汽。在石油業(yè)中，鉑可以用來催化若干個(gè)不同的反應(yīng)，特別是將石腦油催化重整為更高辛烷值的汽油。二氧化鉑（或稱亞當(dāng)斯催化劑）是氫化反應(yīng)的催化劑，特別用于生產(chǎn)植物油。鉑金屬可以很好地催化過氧化氫分解為水和氧氣的反應(yīng)。

鉑極為稀有，常被認(rèn)為是尊貴的象征。信用卡、簽賬卡及某些會(huì)員卡的白金卡服務(wù)水平一般比金卡更高。對于唱片來說，“白金獎(jiǎng)”是第二高的榮譽(yù)，位于鉆石以下，金、銀、銅之上。例如在美國，銷售超過一百萬張的唱片會(huì)被稱為“白金唱片”，而銷售超過一千萬張的唱片則會(huì)被稱為“鉆石唱片”。其他商品如果表面呈銀白色，也會(huì)被稱為“白金”。伊麗莎白王后冠是為喬治六世的加冕而特制，其框架就是以鉑作為材料。它是用到鉑金屬的英國皇冠。