絕大多數(shù)硬盤(pán)都是固定硬盤(pán)，被性地密封固定在硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器中。早期的硬盤(pán)存儲(chǔ)媒介是可替換的，不過(guò)今日典型的硬盤(pán)是固定的存儲(chǔ)媒介，被封在硬盤(pán)里 （除了一個(gè)過(guò)濾孔，用來(lái)平衡空氣壓力）。隨著發(fā)展，可移動(dòng)硬盤(pán)也出現(xiàn)了，而且越來(lái)越普及，種類(lèi)也越來(lái)越多.大多數(shù)微機(jī)上安裝的硬盤(pán)，由于都采用溫切斯特（winchester)技術(shù)而被稱(chēng)之為“溫切斯特硬盤(pán)”，或簡(jiǎn)稱(chēng)“溫盤(pán)”。

轉(zhuǎn)速的快慢是標(biāo)示硬盤(pán)檔次的重要參數(shù)之一，它是決定硬盤(pán)內(nèi)部傳輸率的關(guān)鍵因素之一，在很大程度上直接影響到硬盤(pán)的速度。硬盤(pán)的轉(zhuǎn)速越快，硬盤(pán)尋找文件的速度也就越快，相對(duì)的硬盤(pán)的傳輸速度也就得到了提高。硬盤(pán)轉(zhuǎn)速以每分鐘多少轉(zhuǎn)來(lái)表示，單位表示為RPM，RPM是Revolutions Per minute的縮寫(xiě)，是轉(zhuǎn)/每分鐘。RPM值越大，內(nèi)部傳輸率就越快，訪(fǎng)問(wèn)時(shí)間就越短，硬盤(pán)的整體性能也就越好。

緩存是硬盤(pán)控制器上的一塊內(nèi)存芯片，具有極快的存取速度，它是硬盤(pán)內(nèi)部存儲(chǔ)和外界接口之間的緩沖器。由于硬盤(pán)的內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸速度和外界介面?zhèn)鬏斔俣炔煌彺嬖谄渲衅鸬揭粋€(gè)緩沖的作用。緩存的大小與速度是直接關(guān)系到硬盤(pán)的傳輸速度的重要因素，能夠大幅度地提高硬盤(pán)整體性能。當(dāng)硬盤(pán)存取零碎數(shù)據(jù)時(shí)需要不斷地在硬盤(pán)與內(nèi)存之間交換數(shù)據(jù)，有大緩存，則可以將那些零碎數(shù)據(jù)暫存在緩存中，減小外系統(tǒng)的負(fù)荷，也提高了數(shù)據(jù)的傳輸速度。

硬盤(pán)是計(jì)算機(jī)中重要的存儲(chǔ)器之一。計(jì)算機(jī)需要正常運(yùn)行所需的大部分軟件都存儲(chǔ)在硬盤(pán)上。因?yàn)橛脖P(pán)存儲(chǔ)的容量較大，區(qū)別于內(nèi)存、光盤(pán)。硬盤(pán)是電腦上使用使用堅(jiān)硬的旋轉(zhuǎn)盤(pán)片為基礎(chǔ)的存儲(chǔ)設(shè)備。它在平整的磁性表面存儲(chǔ)和檢索數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。