硬盤的主軸馬達(dá)帶動盤片高速旋轉(zhuǎn)，產(chǎn)生浮力使磁頭飄浮在盤片上方。要將所要存取資料的扇區(qū)帶到磁頭下方，轉(zhuǎn)速越快，則等待時間也就越短。因此轉(zhuǎn)速在很大程度上決定了硬盤的讀取速度。

家用的普通硬盤的轉(zhuǎn)速一般有5400rpm、7200rpm幾種，高轉(zhuǎn)速硬盤是臺式機(jī)用戶的；而對于筆記本用戶則是4200rpm、5400rpm為主，雖然已經(jīng)有公司發(fā)布了7200rpm的筆記本硬盤，但在市場中還較為少見；服務(wù)器用戶對硬盤性能要求，服務(wù)器中使用的SCSI硬盤轉(zhuǎn)速基本都采用10000rpm，甚至還有15000rpm的，性能要超出家用產(chǎn)品很多。

硬盤的平均尋道時間(Average Seek Time)是指硬盤的磁頭移動到盤面指定磁道所需的時間。這個時間當(dāng)然越小越好，硬盤的平均尋道時間通常在8ms到12ms之間，而SCSI硬盤則應(yīng)小于或等于8ms。

也正是因?yàn)樗械牟僮骶窃谖⒂^情況下進(jìn)行，所以如果硬盤在高速運(yùn)行的同時受到外力的震蕩，將會有可能因?yàn)榇蓬^拍擊磁盤表面而造成不可挽回的數(shù)據(jù)損失。除此之外，磁顆粒的單軸異向性和體積會明顯的磁顆粒的熱穩(wěn)定性，而熱穩(wěn)定性的高低則決定了磁顆粒狀態(tài)的穩(wěn)定性，也就是決定了所儲存數(shù)據(jù)的正確性和穩(wěn)定性。但是，磁顆粒的單軸異向性和體積也不能一味地提高，它們受限于磁頭能提供的寫入場以及介質(zhì)信噪比的限制。