在傳統(tǒng)的芯片組構(gòu)成中，一直沿用南橋芯片與北橋芯片搭配的方式，在主板上可以發(fā)現(xiàn)它們的具體位置。一般地，我們在主板上，可以在CPU插槽附近找到一個散熱器，下面的就是北橋芯片。南橋芯片一般離CPU較遠，常裸露在PCⅠ插槽旁邊，塊頭比較大；北橋芯片是系統(tǒng)控制芯片，主要負責CPU、內(nèi)存、顯卡三者之間的數(shù)據(jù)交換，在與南橋芯片組成的芯片組中起主導作用，掌控一些高速設備，如CPU、 Host bus等。

主板支持什么CPU，支持AGP多少速的顯卡，支持何種頻率的內(nèi)存，都是北橋芯片決定的。北橋芯片往往有較高的工作頻率，所以發(fā)熱量頗高南橋芯片主要決定主板的功能，主板上的各種接口、PS/2鼠標控制、USB控制、PCI總線IDE以及主板上的其他芯片（如集成聲卡、集成RAID卡、集成網(wǎng)卡等），都歸南橋芯片控制。隨著PC架構(gòu)的不斷發(fā)展，如今北橋的功能逐漸被CPU所包含，自身結(jié)構(gòu)不斷簡化甚至在芯片組中也已不復存在。

在電路板下面，是錯落有致的電路布線；在上面，則為分工明確的各個部件：插槽、芯片、電阻、電容等。當主機加電時，電流會在瞬間通過CPU、南北橋芯片、內(nèi)存插槽、AGP插槽、PCI插槽、IDE接口以及主板邊緣的串口、并口、PS/2接口等。隨后，主板會根據(jù)BIOS（基本輸入輸出系統(tǒng)）來識別硬件，并進入操作系統(tǒng)發(fā)揮出支撐系統(tǒng)平臺工作的功能。

按主板的結(jié)構(gòu)特點分類還可分為基于CPU的主板、基于適配電路的主板、一體化主板等類型?；贑PU的一體化的主板是較佳的選擇。

按印制電路板的工藝分類又可分為雙層結(jié)構(gòu)板、四層結(jié)構(gòu)板、六層結(jié)構(gòu)板等；以四層結(jié)構(gòu)板的產(chǎn)品為主。