建筑模型表現的形體真實和完善等各個方面與其他表現形式相比，它的形象化特點更為明顯，并且形象始終貫穿于建筑設計和表現之中。建筑模型的真實性，在于它是以三維的立體形式直觀地反應于人的視覺中。即使不具備建筑專業(yè)思維和想象的觀者也能直接地欣賞、評論建筑。建筑模型的完整性在于它不同于只能單純地表現建筑一個面或幾個面的二維平面圖表現形式，建筑模型能表現建筑的整體三維空間形式。

一般而言，規(guī)劃模型項目的制作方通常為政府部門，模型所涉及的范圍較廣，例如城市規(guī)劃模型，其目的在于展示城市發(fā)展的變化以及未來宏偉藍圖等。正是由于其實際面積大，只有適當縮小比例才能夠展示出整個城市的規(guī)劃圖，否則就會成為“巨無霸”沙盤模型，影響審美及參觀效果，且一般的展廳也很難容下過于龐大的沙盤模型。

設計模型：主要幫助設計人員分析建筑物中存在的問題，并根據需要進行相應的改進。建筑的設計并不像我們想象的那么簡單，每個階段都有不同的設計方案。某些復雜結構無法在圖紙上準確顯示。這些復雜的結構需要直觀的可見性來驗證設計的合理性。建筑的堅固性至關重要。它直接影響整個建筑的質量。為了確保建筑物的堅固性和性，有必要從各個方面驗證建筑物的應力，并且設計模型可以完全符合設計的建筑物。要驗證設計，獲得準確的數據，并為設計人員提供更有效的數據，以達到預期的效果。

城市規(guī)劃沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、透視圖乃至動畫所能表達的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達”，它能夠以直觀生動的展示手法擴大城市規(guī)劃和建設公眾參與的廣泛性，以準確的規(guī)劃成果豐富城市建設和規(guī)劃公示的內容，以公眾互動參與來提高城市建設和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設、城市規(guī)劃，沙盤模型已經成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。