工業(yè)設(shè)計(jì)實(shí)際上就是外觀設(shè)計(jì)，對工業(yè)類產(chǎn)品的外形、特征之間的位置關(guān)系、材質(zhì)、色彩、表面處理方式等方面的設(shè)計(jì)和表達(dá)；工業(yè)設(shè)計(jì)也分為產(chǎn)品設(shè)計(jì)、傳播設(shè)計(jì)、環(huán)境設(shè)計(jì)、設(shè)計(jì)管理4類；其涵蓋造型設(shè)計(jì)、機(jī)械設(shè)計(jì)、電路設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、廣告設(shè)計(jì)、環(huán)境規(guī)劃等工業(yè)設(shè)計(jì)又被稱之為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)學(xué)、期涉及到心理學(xué)、社會學(xué)、美學(xué)、色彩學(xué)、人機(jī)工程學(xué)等，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念相互之間的產(chǎn)物。

而機(jī)械設(shè)計(jì)一般是指在非標(biāo)自動化設(shè)備、機(jī)械裝備、機(jī)器人等行業(yè)應(yīng)用居多，主要側(cè)重于運(yùn)動部件較多的產(chǎn)品上，并且整機(jī)復(fù)雜、單價(jià)昂貴、技術(shù)含量相對較高等等特點(diǎn)，但生產(chǎn)批量一般不會太大。該崗位需要有扎實(shí)的機(jī)械原理、力學(xué)分析、運(yùn)動仿真等等功底，并且也需要了解每個(gè)組成部件的相關(guān)知識，是一個(gè)進(jìn)行門檻比較高的崗位。機(jī)械設(shè)計(jì)的產(chǎn)品側(cè)重點(diǎn)在于功能實(shí)現(xiàn)、可靠性、性能參數(shù)等方面，而對工業(yè)設(shè)計(jì)、用戶體驗(yàn)、外觀品質(zhì)要求等等方面要求相對會低一點(diǎn)。比如，設(shè)計(jì)一臺機(jī)床，其對可靠性、性能等方面要求是相當(dāng)高的。