制作沙盤使用的材料，一般有:沙盤框，托凳，細(xì)沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色紙(布)條，渲染地貌色調(diào)的鋸末，顏料，表示戰(zhàn)斗行動(dòng)的兵棋，隊(duì)標(biāo)和隊(duì)號(hào)，說明居民地，高地和江河名稱用的紙牌，以及竹簽(木簽)，線繩，圖釘，米尺，毛筆，鐵鍬等工具.

沙盤模型分為簡(jiǎn)易沙盤模型和性沙盤模型。簡(jiǎn)易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長(zhǎng)期保存。沙盤模型具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡(jiǎn)便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動(dòng)作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。沙盤模型還常用來制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計(jì)劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。

場(chǎng)景沙盤模型是將一個(gè)生活場(chǎng)景或工作場(chǎng)景以微縮的實(shí)物展現(xiàn)出來，比照片有立體感和藝術(shù)感。主要應(yīng)用于考古研究、場(chǎng)景復(fù)原、影視拍攝等工作領(lǐng)域。

由于沙盤模型的類別不同，制作時(shí)所用的材料、工具、設(shè)備、工藝等各不相同。但沙盤模型制作流程基本一致，以下為沙盤模型制作的基本流程。

沙盤模型景觀不是交付景觀：

除了開放主體的工程建筑行為外，還有園林景觀、依托山水、綠化草原、庭院假山的滑稽素描、精巧獨(dú)特的燈光效果、音響效果、非常吸引人的景觀。然而，沙盤上的景觀并不是一種標(biāo)準(zhǔn)的園林景觀，只是說景觀會(huì)，這里是園林綠化，實(shí)際表現(xiàn)形式是事后優(yōu)化基本建設(shè)，這無疑是不一致的。

建筑沙盤模型的應(yīng)用更廣泛，房地產(chǎn)開發(fā)商需要通過沙盤模型把整個(gè)項(xiàng)目用立體直觀的方式向用戶展示，通過這種方法可以把建筑者的設(shè)計(jì)意圖、周邊的環(huán)境設(shè)施表現(xiàn)出來，讓消費(fèi)者有生動(dòng)的現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)感。

政府也需要使用建筑沙盤模型，政府在對(duì)某一個(gè)區(qū)域進(jìn)行設(shè)計(jì)規(guī)劃的時(shí)候，通過沙盤模型讓城市的設(shè)計(jì)者做出更合理的規(guī)劃。