同時(shí)代還有一本《日本書紀(jì)（にほんしょき）》，這本書也有很多的漢字，或者說也是用漢字寫成的，不過這本書就不會(huì)中國人能看的懂得了，因?yàn)檫@里面出現(xiàn)了早的假名——萬葉假名。這是一種寫作漢字，但是讀音按照日本的語言發(fā)音的文字，是一種表音文字。我們?cè)趯W(xué)習(xí)平片假名時(shí)經(jīng)常會(huì)說假名“あ”對(duì)應(yīng)漢字“安”，“う”對(duì)應(yīng)漢字“宇”，其實(shí)這兩個(gè)漢字早就是萬葉假名。萬葉假名被廣泛使用的一部作品，就是在日本地位相當(dāng)于中國《詩經(jīng)》的《萬葉集（まんようしゅう）》。

而后萬葉假名不斷演化，開始轉(zhuǎn)變成了平片假名。不過剛開始，平假名是日本女性的專用文字，日本的男性，特別是做官的，還是會(huì)用漢字，來體現(xiàn)自己的知識(shí)淵博。直到平安時(shí)代，女流作家紫式部（むらさきしきぶ）所寫的《源氏物語（げんじものがたり）》的流行，讓人們廣泛認(rèn)可平假名，平假名才漸漸成為主流文字。