通過設備的工作循環(huán)將物體及其周圍的熱量移出,造成并維持一定的低溫狀態(tài)。目前所用的制冷劑主要是氟里昂和氨,尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂對大氣臭氧層的破壞作用,已經開始受到環(huán)保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。
制冷設備是制冷機與使用冷量的設施結合在一起的裝置。設計和建造制冷裝置,是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品;在低溫下進行產品的性能試驗和科學研究試驗;在工業(yè)生產中實現某些冷卻過程,或者進行空氣調節(jié)。物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量,制冷裝置的圍護結構在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件,就必須裝設制冷機,以便連續(xù)不斷地移去這些熱量,或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量。
間接冷卻是靠制冷機蒸發(fā)器中制冷劑的蒸發(fā),從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻,再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內,通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢,總傳熱溫差大,系統(tǒng)也較復雜,故只用于較少的場合,如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。
將壓縮機送出的高壓高溫的制冷劑蒸氣冷凝成液體。常用的冷凝器有三類:①水冷式。以水作為冷卻劑,有管式冷凝器、套管式冷凝器及螺旋板式冷凝器。②噴淋式。同時以水和空氣作為冷卻劑,有噴淋式冷凝器(空氣為自然對流)和蒸發(fā)式冷凝器(空氣為強制對流)。③空冷式。以空氣作為冷卻劑,即空氣冷凝器。