巖土工程勘察應分階段進行。巖土工程勘察可分為可行性研究勘察（選址勘察）、初步勘察和詳細勘察三階段，其中可行性研究勘察應符合場地方案確定的要求；初步勘察應符合初步設計或擴大初步設計的要求；詳細勘察應符合施工設計的要求。

根據(jù)勘察對象的不同，可分為：水利水電工程（主要指水電站、水工構造物的勘察）、鐵路工程、公路工程、港口碼頭、大型橋梁及工業(yè)、民用建筑等。由于水利水電工程、鐵路工程、公路工程、港口碼頭等工程一般比較重大、投資造價及重要性高，國家分別對這些類別的工程勘察進行了專門的分類，編制了相應的勘察規(guī)范、規(guī)程和技術標準等，通常這些工程的勘察稱工程地質勘察。因此，通常所說的“巖土工程勘察”主要指工業(yè)、民用建筑工程的勘察，勘察對象主體主要包括房屋樓宇、工業(yè)廠房、學校樓舍、醫(yī)院建筑、市政工程、管線及架空線路、岸邊工程、邊坡工程、基坑工程、地基處理等。

巖土工程勘察的內容主要有：工程地質調查和測繪、勘探及采取土試樣、原位測試、室內試驗、現(xiàn)場檢驗和檢測，終根據(jù)以上幾種或全部手段，對場地工程地質條件進行定性或定量分析評價，編制滿足不同階段所需的成果報告文件。

巖土工程勘察的方法或技術手段，有以下幾種：

（1）工程地質測繪。

（2）勘探與取樣。

（3）原位測試與室內試驗。

（4）現(xiàn)場檢驗與監(jiān)測。

工程地質測繪是巖土工程勘察的基礎工作，一般在勘察的初期階段進行。這一方法的本質是運用地質、工程地質理論，對地面的地質現(xiàn)象進行觀察和描述，分析其性質和規(guī)律，并藉以推斷地下地質情況，為勘探、測試工作等其他勘察方法提供依據(jù)。在地形地貌和地質條件較復雜的場地，必須進行工程地質測繪；但對地形平坦、地質條件簡單且較狹小的場地，則可采用調查代替工程地質測繪。工程地質測繪是認識場地工程地質條件經(jīng)濟、有效的方法，高質量的測繪工作能相當準確地推斷地下地質情況，起到有效地指導其他勘察方法的作用。

勘探工作包括物探、鉆探和坑探等各種方法。它是被用來調查地下地質情況的；并且可利用勘探工程取樣進行原位測試和監(jiān)測。應根據(jù)勘察目的及巖土的特性選用上述各種勘探方法。

物探是一種間接的勘探手段，它的優(yōu)點是較之鉆探和坑探輕便、經(jīng)濟而迅速，能夠及時解決工程地質測繪中難于推斷而又急待了解的地下地質情況，所以常常與測繪工作配合使用。它又可作為鉆探和坑探的先行或輔助手段。但是，物探成果判釋往往具多解性，方法的使用又受地形條件等的限制，其成果需用勘探工程來驗證。

各勘察階段的任務要求分述如下：

(一)可行性研究勘察階段

這一階段的工作重點是對擬建場地的穩(wěn)定性和適宜性作出評價,其任務要求主要為：

(1)搜集區(qū)域地質、地形地貌、地震、礦產(chǎn)和附近地區(qū)的工程地質資料及當?shù)氐慕ㄖ?jīng)驗.

(2)在搜集和分析已有資料的基礎上,通過踏勘,了解場地的地層、構造、巖石和土的性質、不良地質現(xiàn)象及地下水等工程地質條件.不良地質現(xiàn)象包括滑坡、崩塌、泥石流、巖溶、土洞、活斷層、洪水淹沒及水流對岸邊的沖蝕等。

(3)對工程地質條件復雜,已有資料不能符合要求,但其他方面條件較好且傾向于選取的場地,應根據(jù)具體情況進行工程地質測繪及必要的勘探工作。