肉眼難以看清，需要借助光學顯微鏡或電子顯微鏡才能觀察到的一切微小生物的總稱。 [3] 微生物包括、病毒、和少數(shù)藻類等。（但有些微生物是肉眼可以看見的，像屬于的蘑菇、靈芝等。）病毒是一類由核酸和蛋白質等少數(shù)幾種成分組成的“非細胞生物”，但是它的生存必須依賴于活細胞。根據存在的不同環(huán)境分為空間微生物、海洋微生物等，按照細胞結構分類分為原核微生物和真核微生物。

原核微生物包括古菌（即古）、真、放線菌、藍、粘、立克次氏體、支原體、衣原體和螺旋體。

營養(yǎng)物質

1,水和無機鹽

2,碳源:凡能為微生物提供生長繁殖所需碳元素的營養(yǎng)物質。

來源：周圍環(huán)境中的有機物質，常用的有糖類、油脂、有機酸及有機酸酯和小分子醇。

作用：碳源對微生物生長代謝的作用主要為提供細胞的碳架，提供細胞生命活動所需的能量，提供合成產物的碳架。

3,氮源：凡能為微生物提供所必需氮元素的營養(yǎng)物質。

來源：周圍環(huán)境中得有機無機含氮物質。

作用:主要用于合成蛋白質，核酸以及含氮的代謝產物。

4,能源:能為微生物生命活動提供初能源來源的營養(yǎng)物質或輻射能。

5,生長因子：微生物生長不可缺少的微量有機物。

微生物千姿百態(tài)，有些是腐敗性的，即引起食品氣味和組織結構發(fā)生不良變化。當然有些微生物是有益的，它們可用來生產如奶酪，面包，泡菜，啤酒和葡萄酒。微生物非常小，必須通過顯微鏡放大約1000 倍才能看到。比如中等大小的，1000個疊加在一起只有句號那么大。