機械設計是根據(jù)產(chǎn)品的使用要求，對機械產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、運動形式、工作原理和潤滑方式進行分析、計算和設計，并將這些方法應用于具體設計過程的方法。傳統(tǒng)的機械設計方法，又稱常規(guī)機械設計方法，是一種需要設計人員手工檢索數(shù)據(jù)、計算和繪圖的產(chǎn)品設計方法，設計周期長，設計質(zhì)量低。隨著科學技術(shù)的發(fā)展和產(chǎn)品的快速升級，傳統(tǒng)的機械設計方法已經(jīng)不能滿足機械設計人員的設計要求，因此提出了現(xiàn)代機械設計方法。

現(xiàn)代機械設計方法是對傳統(tǒng)機械設計方法的改進和變革。旨在發(fā)展和完善設計理論，改進產(chǎn)品設計方法，提高產(chǎn)品質(zhì)量，縮短設計周期，包括創(chuàng)新設計方法、系統(tǒng)分析設計方法、優(yōu)化設計方法、有限元分析方法、逆向工程設計等。

自動化生產(chǎn)線技術(shù)的特點在于它的綜合性和技術(shù)性。技術(shù)的綜合性指的是將機械、啟動、傳感檢測、電動機驅(qū)動、“可編程序控制器”、網(wǎng)絡通信以及人機界面等多種技術(shù)進行有機結(jié)合并綜合運用到自動化生產(chǎn)線上。技術(shù)的系統(tǒng)性指的是自動化生產(chǎn)線上的傳感檢測、傳輸與處理、分析控制、驅(qū)動與執(zhí)行等部件在微處理單元的控制下協(xié)調(diào)有序地工作，并通過一定的輔助設備構(gòu)成一個完整的機電一體化系統(tǒng)，自動地完成預定的全部生產(chǎn)任務。

自動化生產(chǎn)線的發(fā)展方向主要是提高生產(chǎn)率和增大多用性、靈活性。為適應多品種生產(chǎn)的需要，自動化生產(chǎn)線將發(fā)展成為能快速調(diào)整的可調(diào)自動化生產(chǎn)線，更能滿足生產(chǎn)商適時變化的生產(chǎn)要求。自動化生產(chǎn)線中數(shù)控機床、工業(yè)機器人和電子計算機等相關(guān)領(lǐng)域的快速發(fā)展以及成組技術(shù)的應用，提升了自動化生產(chǎn)線在生產(chǎn)過程中的靈活性，實現(xiàn)了多品種、中小批量生產(chǎn)的自動化。多品種可調(diào)自動化生產(chǎn)線技術(shù)的發(fā)展，降低了自動化生產(chǎn)線生產(chǎn)的經(jīng)濟批量，而且在機械制造業(yè)中的應用越來越廣泛，更為可觀的是已經(jīng)向高度自動化的柔性制造系統(tǒng)發(fā)展。