美國工業(yè)設(shè)計協(xié)會IDSA(Industrial Designers Society of America)：工業(yè)設(shè)計是一項專門的服務性工作，為使用者和生產(chǎn)者雙方的利益而對產(chǎn)品和產(chǎn)品系列的外形、功能和使用價值進行優(yōu)選。

狹義工業(yè)設(shè)計(Narrow lndustrial Design)

單指產(chǎn)品設(shè)計，即針對人與自然的關(guān)聯(lián)中產(chǎn)生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產(chǎn)品等物質(zhì)性裝備所進行的設(shè)計。產(chǎn)品設(shè)計的核心是產(chǎn)品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。

狹義工業(yè)設(shè)計的定義與傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計的定義是一致的。由于工業(yè)設(shè)計自產(chǎn)生以來始終是以產(chǎn)品設(shè)計為主的，因此產(chǎn)品設(shè)計常常被稱為工業(yè)設(shè)計。

工業(yè)設(shè)計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產(chǎn)。這時，設(shè)計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設(shè)計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

當人類次把石頭當作工具時，次裝飾洞穴設(shè)計就開始了。實際上，工業(yè)設(shè)計（英文表述方式：Industrial Design） 起源于工業(yè)革命時期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國比較系統(tǒng)地引進工業(yè)設(shè)計的理念、方法30多年中，前20多年發(fā)展緩慢。隨著科學發(fā)展觀的貫徹落實，轉(zhuǎn)變發(fā)展方式的需求，后十年工業(yè)設(shè)計，發(fā)展的步伐大大加快。胡錦濤總書記、吳邦國委員長、溫家寶總理等多次下達相關(guān)重要指示和批示;國家“十一五”、“十二五”規(guī)劃及政府工作報告都列入了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計;2010年，工信部等11個部委聯(lián)合發(fā)布了專門文件《關(guān)于促進工業(yè)設(shè)計發(fā)展的若干指導意見》;2011年底，發(fā)出的《工業(yè)轉(zhuǎn)型升級》五年規(guī)劃，以及2012年初辦公廳發(fā)出的《關(guān)于加快發(fā)展高技術(shù)服務業(yè)的指導意見》這兩份重要文件，都具體強調(diào)了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個省、市和地級市都制定了促進工業(yè)設(shè)計發(fā)展的政策措施。在“大環(huán)境”大大改善的情況下，一些原來的企業(yè)繼續(xù)領(lǐng)跑，一批新興后上企業(yè)急步向前，涌現(xiàn)了一批領(lǐng)軍人物和產(chǎn)品，許多產(chǎn)品不但獲得國內(nèi)“紅星獎”，還獲得國際上知名的獎項。