模具鑲針在模具型腔中塑性變性時，沿型腔表面既流動又滑動，使型腔表面與鑲針之間產(chǎn)生劇烈的摩擦，從而導(dǎo)致鑲針因磨損而失效。所以材料的耐磨性是鑲針基本、重要的性能之一。

硬度是影響耐磨性的主要因素。一般情況下，鑲針的硬度越高，磨損量越小，耐磨性也越好。另外，耐磨性還與材料中碳化物的種類、數(shù)量、形態(tài)、大小及分布有關(guān)。

模具鑲針在外力作用下使坯料成為有特定形狀和尺寸的制件的工具。廣泛用于沖裁、成形沖壓、模鍛、冷鐓、擠壓、粉末冶金件壓制、壓力鑄造，以及工程塑料、橡膠、陶瓷等制品的壓塑或注塑的成形加工中。模具具有特定的輪廓或內(nèi)腔形狀，應(yīng)用具有刃口的輪廓形狀可以使坯料按輪廓線形狀發(fā)生分離(沖裁)。應(yīng)用內(nèi)腔形狀可使坯料獲得相應(yīng)的立體形狀。模具一般包括動模和定模(或凸模和凹模)兩個部分，二者可分可合。分開時裝入坯料或取出制件，合攏時使制件與坯料分離或成形。模具是精密工具，形狀復(fù)雜，承受坯料的脹力，對結(jié)構(gòu)強度、剛度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度都有較高要求，模具生產(chǎn)的發(fā)展水平是機械制造水平的重要標(biāo)志之一。

模具鑲針種類很多，根據(jù)加工圖紙尺寸和加工工藝可分為：標(biāo)準(zhǔn)沖頭簡稱T沖頭，A型沖頭也答二級沖頭，引導(dǎo)沖頭簡稱引導(dǎo)針，抽牙沖頭，子母沖頭，成型沖頭，成型沖頭包括：六角沖頭，橢圓沖頭，四邊型沖頭，削邊沖頭，三角沖頭及各種復(fù)雜的異型沖頭等。包括沖壓模 ( 如沖裁模、彎曲模、拉深模、翻孔模、縮孔模、起伏模、脹形模、整形模等)、鍛模(如模鍛模、鐓鍛模等)都離不開沖頭的配合使用。

鑲針的工作條件大多十分惡劣，有些常承受較大的沖擊負(fù)荷，從而導(dǎo)致脆性斷裂。為防止模具鑲針在工作時突然脆斷，鑲針要具有較高的強度和韌性。 鑲針的韌性主要取決于材料的含碳量、晶粒度及組織狀態(tài)。