自動化生產線是在自動化專機的基礎上發(fā)展起來的。自動化專機是單臺的自動化設備，它所完成的功能是有限的，只能完成產品生產過程中的少量或者單一的工序。完成工序后，經常需要將以完成的半成品及生產過程信息采用人工方式傳遞給其他專機上繼續(xù)新一輪的生產工序。整個生產過程需要一系列不同功能的專機和人工參與才能完成，既降低了場地的利用率，又增加了人員及附件設備，還增加了生產成本，尤其是在人工參與過程中給產品的生產質量帶來了各種隱患，不利于產品生產的率和高質量。 自動化生產線技術的特點在于它的綜合性和技術性。技術的綜合性指的是將機械、啟動、傳感檢測、電動機驅動、“可編程序控制器”、網絡通信以及人機界面等多種技術進行有機結合并綜合運用到自動化生產線上。技術的系統(tǒng)性指的是自動化生產線上的傳感檢測、傳輸與處理、分析控制、驅動與執(zhí)行等部件在微處理單元的控制下協(xié)調有序地工作，并通過一定的輔助設備構成一個完整的機電一體化系統(tǒng)，自動地完成預定的全部生產任務。