衛(wèi)星電視機頂盒是一種將衛(wèi)星數(shù)字電視信號轉(zhuǎn)化成高質(zhì)量的音視頻信號，讓用戶在現(xiàn)有模擬電視上觀看衛(wèi)星電視節(jié)目，進行交互式數(shù)字化娛樂、教育和商業(yè)化活動的消費類電子產(chǎn)品。

對于衛(wèi)星電視機頂盒，沒有標(biāo)準(zhǔn)的定義，從廣義上說，凡是與安裝衛(wèi)星電視連接的網(wǎng)絡(luò)終端設(shè)備都可稱

之為機頂盒。從過去基于有線電視網(wǎng)絡(luò)的模擬頻道增補器、模擬頻道解碼器，到將電話線與電視機連接在一起的“維拉斯”上網(wǎng)機頂盒、數(shù)字衛(wèi)星的綜合接收解碼器（IRD，Integrated Receive Decoder）、數(shù)字地面機頂盒以及有線電視數(shù)字機頂盒都可稱為機頂盒。從狹義上說，如果只說數(shù)字設(shè)備的話，按主要功能可將機頂盒分為上網(wǎng)機頂盒、數(shù)字衛(wèi)星機頂盒（DVB-S）、數(shù)字地面機頂盒（DVB-T）、有線電視數(shù)字機頂盒（DVB-C）以及出現(xiàn)的IPTV機頂盒等。

衛(wèi)星鍋就是一個金屬拋物面，負責(zé)將衛(wèi)星信號反射到位于衛(wèi)星天線焦點處的饋源和高頻頭內(nèi)。衛(wèi)星鍋的作用是收集由衛(wèi)星傳來的微弱信號，并盡可能去除雜訊。

大多數(shù)衛(wèi)星鍋除了是拋物面狀的，也有一些多焦點衛(wèi)星鍋是由球面和拋物面組合而成。衛(wèi)星信號通過拋物面衛(wèi)星鍋的反射后集中到它的焦點處。

數(shù)字視頻變換盒（Set Top Box）簡稱STB，通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信號源的設(shè)備。它可以將壓縮的數(shù)字信號轉(zhuǎn)成電視內(nèi)容，并在電視機上顯示出來。信號可以來自有線電纜、衛(wèi)星天線、寬帶網(wǎng)絡(luò)以及地面廣播。機頂盒接收的內(nèi)容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數(shù)字內(nèi)容，包括電子節(jié)目指南、因特網(wǎng)網(wǎng)頁、字幕等等。使用戶能在現(xiàn)有電視機上觀看數(shù)字電視節(jié)目，并可通過網(wǎng)絡(luò)進行交互式數(shù)字化娛樂、教育和商業(yè)化活動。

狹義上只包括數(shù)字設(shè)備的機頂盒，按標(biāo)準(zhǔn)分可分為數(shù)字衛(wèi)星機頂盒（DVB-S）、歐標(biāo)數(shù)字地面機頂盒（DVB-T）、國標(biāo)數(shù)字地面機頂盒（DTMB）、有線電視數(shù)字機頂盒（DVB-C）。按功能可分為單向機頂盒、雙向機頂盒、IPTV機頂盒。

數(shù)字電視機頂盒接收數(shù)字電視節(jié)目，處理數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和完成多種應(yīng)用的解析。各類信源在進入有線電視網(wǎng)絡(luò)之前經(jīng)過兩級編碼，級是視音頻信號的信源編碼，并將所有信源封裝成傳輸流，第二級是傳輸用的信道編碼。與前端相應(yīng)，數(shù)字電視機頂盒首先從傳輸層提取信道編碼信號，完成信道解調(diào)，接著還原壓縮的信源編碼信號，恢復(fù)原始視音頻流，同時完成數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和多種應(yīng)用的接收、解析。

數(shù)字電視機頂盒的工作過程：數(shù)字電視機頂盒通過網(wǎng)絡(luò)接口模塊選擇頻道，并進行解調(diào)和信道解碼處理，輸出MPEG-2多節(jié)目傳輸流數(shù)據(jù)，送給解復(fù)用器，解復(fù)用器從MPEG-2傳輸流數(shù)據(jù)中抽出一個節(jié)目的已打包的視音頻基本流（PES）數(shù)據(jù)，包括機頂盒視頻PES，音頻PES和輔助數(shù)據(jù)PES，解復(fù)用器中包含一個解擾引擎，可在傳輸流層和PES層對加擾的數(shù)據(jù)進行解擾，解復(fù)用器輸出的是已解擾的視音頻PES。視頻PES送入視頻解碼器，取出MPEG-2視頻數(shù)據(jù)并對其解碼后，輸出到模擬編碼器，編碼成模擬視頻信號，再經(jīng)視頻輸出電路輸出。音頻PES送入音頻解碼器，取出MPEG-2音頻數(shù)據(jù)并對其解碼，輸出PCM音頻數(shù)據(jù)到音頻D/A變換器，音頻D/A變換器輸出模擬立體聲音頻信號，經(jīng)音頻輸出電路輸出。