稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學(xué)性質(zhì)，賦存狀態(tài)，生產(chǎn)工藝以及其他一些特征，一般從技術(shù)上分為以下五類：

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be，比重較小，化學(xué)活性強(qiáng)。 [2]

稀有難熔金屬

包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢，熔點(diǎn)較高，與碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔點(diǎn)也較高。 [2]

稀有分散金屬（稀散金屬）

包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲，大部分賦存于其他元素的礦物中。 [2]

稀有稀土金屬

包括鈧、釔及鑭系元素，它們的化學(xué)性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。 [2]

稀土

稀土由16種自然元素（鈧、釔、鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥），以及和一個合成元素（钷）組成。自然儲量超過1.5億噸，可開采儲量超過0.88億噸。我國儲量居世界。供應(yīng)量占全球總量的80%以上。用于制造復(fù)合材料，鎂、鋁、鈦等合金材料，被形象地比喻為“工業(yè)味精”。

稀有金屬礦產(chǎn)資源用途廣泛，尤其是在宇航、原子能、電子、國防工業(yè)等高科技技術(shù)方面應(yīng)用廣泛。鋰的同位素6Li是制造氫彈不可缺少的原料，在核反應(yīng)堆中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質(zhì)，常用作飛機(jī)、火箭、潛艇的燃料等；金屬鈹被用作原子能反應(yīng)堆的防護(hù)材料和制備中子源、高能燃料的添加劑等；鈮、鉭用于制造電子計(jì)算機(jī)記憶裝置、超導(dǎo)合金制造大功率磁鐵等。