鋼鐵廠生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢鋼稱為“返回廢鋼”、“自產(chǎn)廢鋼”或“循環(huán)廢鋼”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。廢鋼由于其產(chǎn)生的情況不同，而存在各種不同的形狀，其性能與產(chǎn)生此種廢鋼的成材基本相同，但也受到時效有效性、疲勞性等因素的影響，而性能有所降低。普通鋼廠自產(chǎn)廢鋼約為鋼產(chǎn)量的15～25%；特殊鋼廠達(dá)30～50%。

廢鋼主要產(chǎn)生于煉鋼車間、鑄鋼車間和鋼的冷加工和熱加工車間。隨著鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，鋼材收得率增加，自產(chǎn)廢鋼占鋼產(chǎn)量的比例有下降趨勢。鋼鐵產(chǎn)品和工制造過程中產(chǎn)生的廢鋼，約占廢鋼總量的20～25%，主要為鋼料的切頭、切尾、切屑、邊角料等。各種廢舊設(shè)備，鋼結(jié)構(gòu)件，“報廢”的機車、車輛、鋼軌、汽車、船舶、工具、用具等，也產(chǎn)生大量“折舊廢鋼”。它在工業(yè)發(fā)達(dá)國家約占廢鋼總量的25～30%，占社會上鋼材總投放量的1～1.5%。中國當(dāng)前每年產(chǎn)生的折舊廢鋼約 300萬噸。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會廢鋼”或“垃圾廢鋼”，數(shù)量有時高達(dá)鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復(fù)雜。

在中國，鋼材市場供需兩旺，鋼鐵工業(yè)繼續(xù)加快發(fā)展，對廢鋼鐵資源的需求量大幅增加。2008年，中國粗鋼積累量為5.02億噸，大部分為近些年生產(chǎn)的，廢鋼積蓄量為？？億噸。2007年中國實際用于煉鋼的廢鋼消耗總量為6850萬噸，其中鋼鐵企業(yè)自產(chǎn)廢鋼2700萬噸，社會采購廢鋼4310萬噸，用煉鋼的進(jìn)口廢鋼120萬噸，廢次材外銷及增加庫存280萬噸。

隨著世界文明的進(jìn)步，全球未來的鋼鐵工業(yè)，電爐將會逐步替代轉(zhuǎn)爐，廢鋼將會逐步替代鐵礦石，而少量的鐵礦石應(yīng)用將作為資源自然消耗的補充，真正成為與自然和諧的生態(tài)工業(yè)。由于國際市場鐵礦石市場價格的不斷上升，國內(nèi)電力供給能力的增強，以及國內(nèi)廢鋼產(chǎn)出量的增長，預(yù)計今后中國電爐生產(chǎn)能力將會出現(xiàn)較快的增長，市場需求也將有所上升。新電爐鋼產(chǎn)能的建設(shè)效益與傳統(tǒng)流程相比，差距將會大大減小。因而，可以預(yù)計鋼鐵行業(yè)對廢鋼的需求也會出現(xiàn)快速增長。

另外，隨著國家重點工程的建設(shè)和城鎮(zhèn)化建設(shè)的實施等，對鋼鐵的需求量增長較快，而中國鐵礦石資源短缺且世界鐵礦石資源有限，鋼鐵企業(yè)趨向發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，因此廢鋼的需求將會出現(xiàn)快速增長，開發(fā)前景廣闊。

冶金行業(yè)對廢鋼鐵的技術(shù)要求（1）

廢鋼鐵是鋼鐵工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要資源，尤其是電爐煉鋼重要的、必不可少的原料，同時也是轉(zhuǎn)爐鋼中效果的冷卻劑。為了不影響煉鋼工藝流程的正常進(jìn)行、確保成品鋼件的質(zhì)量，必須選用優(yōu)質(zhì)的廢鋼鐵原料加入鋼爐；亦即廢鋼鐵必須滿足一定的技術(shù)要求方可可作為原料使用。這是因為廢鋼鐵在收集過程中，常夾帶或沾染一些雜質(zhì)成分，如防蝕處理所鍍上的鋅、鋁、鎳、銅等有色金屬，這些金屬在電弧爐煉鋼過程中會因電弧產(chǎn)生的高溫及吹氧助熔，導(dǎo)致鋼液沸騰，并造成鋼液中鋅、鉛、鎘等危害環(huán)境的有毒元素大量揮發(fā)。又如，民間收集的廢鋼鐵中，除其自身所含雜質(zhì)環(huán)外，還常夾雜一些塑料、油脂等有機物，在拆船廢鐵及汽車廢料表面常有一層很厚的油漆涂裝層，這些有機物在高達(dá)1000多攝氏度的高溫下，將形成一氧化硫、氮氧化物、一氧化碳等有毒物質(zhì)，不僅會造成環(huán)境污染，并且會使得鋼材的孔洞類缺陷大大增加。因此，在廢鋼鐵入爐前，必須進(jìn)行徹底分選、清洗等前期處理，使之符臺不同用途對于廢鋼鐵原料的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。