綠頭鴨雄鳥頭、頸綠色，具輝亮的金屬光澤。頸基有一白色領環(huán)。上背和兩肩褐色，密雜以灰白色波狀細斑，羽緣棕黃色；下背黑褐色，腰和尾上覆羽絨黑色，微具綠色光澤。中央兩對尾羽黑色，向上卷曲成鉤狀，外側尾羽灰褐色，具白色羽緣，外側尾羽大都灰白色。兩翅灰褐色，翼鏡呈金屬紫藍色，其前后緣各有一條絨黑色窄紋和白色寬邊。頦近黑色，上胸濃栗色，具淺棕色羽緣；下胸和兩脅灰白色，雜以細密的暗褐色波狀紋。腹部淡色，亦密布暗褐色波狀細斑。尾下覆羽絨黑色。

遷徙

綠頭鴨除格陵蘭亞種、夏威夷亞種和佛羅里達亞種等部分亞種不遷徙屬留鳥外，其他亞種，包括分布在中國的指名亞種均要遷徙，屬遷徙型鳥類。春季遷徙在3月初至3月末，秋季遷徙在9月末至10月末，部分遲至11月初。遷徙系分批逐步地進行，特別是秋季遷徙明顯，常常前一批離開不久又飛來另一批，而且集群亦比春季大，有時在一個遷徙中間停息站上，集群達千只以上。

種群現(xiàn)狀

該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區(qū)域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規(guī)模，分布區(qū)域碎片化），種群數(shù)量趨勢穩(wěn)定，因此被評價為無生存危機的物種。

綠頭鴨是中國重要的經濟水禽，肉味鮮美，無腥味，營養(yǎng)豐富，脂肪少，蛋白質含量高，因而在國內外市場上非常暢銷。僅上海市場每年消費掉的綠頭鴨就達400多萬只。北京、廣東、福建、浙江、江西、江蘇、安徽等許多省市的需求量極大。綠頭鴨的綜合利用價值高，其羽毛是重要的出口原料。