運(yùn)輸是19世紀(jì)末隨著現(xiàn)代汽車的誕生而產(chǎn)生的。初期主要承擔(dān)短途運(yùn)輸業(yè)務(wù)。次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加，公路運(yùn)輸走向發(fā)展的階段，不僅是短途運(yùn)輸?shù)闹髁Γ⑦M(jìn)入長途運(yùn)輸?shù)念I(lǐng)域。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，公路運(yùn)輸發(fā)展迅速。歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發(fā)達(dá)的公路網(wǎng)，汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，促使公路運(yùn)輸在運(yùn)輸業(yè)中躍至主導(dǎo)地位。發(fā)達(dá)國家公路運(yùn)輸完成的客貨周轉(zhuǎn)量占各種運(yùn)輸方式總周轉(zhuǎn)量的90%左右。

運(yùn)量較小，運(yùn)輸成本較高

世界上的汽車是美國通用汽車公司生產(chǎn)的礦用自卸車，長20多米，自重610t，載重350t左右，但仍比火車、輪船少得多；由于汽車載重量小，行駛阻力比鐵路大9～14倍，所消耗的燃料又是價格較高的液體汽油或柴油，因此，除了航空運(yùn)輸，就是汽車運(yùn)輸成本了。

性較低，污染環(huán)境較大

據(jù)歷史記載，自汽車誕生以來，已經(jīng)吞吃掉3000多萬人的生命，特別是20世紀(jì)90年代開始，死于汽車交通事故的人數(shù)急劇增加，平均每年達(dá)50多萬。這個數(shù)字超過了艾滋病、戰(zhàn)爭和結(jié)核病人每年的死亡人數(shù)。汽車所排出的尾氣和引起的噪聲也嚴(yán)重地威脅著人類的健康，是大城市環(huán)境污染的污染源之一。

公路運(yùn)費(fèi)均以“噸/里”為計算單位，一般有兩種計算標(biāo)準(zhǔn)，一是按貨物等級規(guī)定基本運(yùn)費(fèi)費(fèi)率，一是以路面等級規(guī)定基本運(yùn)價。凡是一條運(yùn)輸路線包含兩種或兩種以上的等級公路時，則以實際行駛里程分別計算運(yùn)價。特殊道路，如山嶺、河床、原野地段，則由承托雙方另議商定。