分支電纜是在普通塑力纜基礎上發(fā)展而來。由于現代文明的發(fā)展，都市的高層建筑越來越普及，在高層建筑配電系統(tǒng)電氣設計中，供電可靠性、工程經濟性和施工便利性越來越重要，采用普通電力電纜供電，三者的矛盾總難完全統(tǒng)一，只能根據不同工程而有所側重。

放射式，由地下配電間分別對各個樓層引電纜直接供電，此法可靠性好，卻需要大量的電纜、橋架和較大的電纜井，造價高，經濟性差。

鏈接法，由配電間引電纜至底層配電箱，再由底層逐層向上鏈接供電，此法經濟性佳，但由于層數越多，系統(tǒng)越低，系統(tǒng)數是逐級相乘，因此，可靠性差。

因單芯型分支電纜結構簡單，便于生產和施工，已獲得大量應用。按照日本標準的規(guī)定，多芯型分支電纜實質上是多個單芯電纜的絞合體，而不是傳統(tǒng)概念多芯電纜的結構，多芯型分支電纜的每相導體外面都有單獨的絕緣和護套，每根線芯有獨立的分支連接頭。多芯型分支電纜具備一般多芯電纜的運行性能。國內只有為數極少的大型綜合性電纜廠才具備生產能力，目前也已在推廣應用中。

對機械拉力試驗而言，分支連接頭(含干線與支線導體)的拉斷力應保持在連接前的80%以上，對電熱循環(huán)試驗而言，在125次一定時間間隔的額定載荷與空載循環(huán)后，分支連接頭的溫升不高于25次循環(huán)時分支頭溫度8。決定分支連接頭的機械與電氣性能的關鍵在于分支連接頭的材料和工藝。對廣大用戶而言，應充分關心分支電纜的電纜質量、接頭的材料選擇和生產工藝工裝。