鋼鐵工業(yè)主要的鐵源為鐵礦石。每生產(chǎn)1 噸鋼，大致需要各種原料（如鐵礦石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5噸,能源折合標準煤(指發(fā)熱值為7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0噸。而利用廢鋼作原料直接投入煉鋼爐進行冶煉，每噸廢鋼可再煉成近1噸鋼,可以省去采礦、選礦、煉焦、煉鐵等過程，顯然可以節(jié)省大量自然資源和能源。

日常生活用品廢棄鋼材如罐頭瓶、家俱和用品廢鐵等，稱之為“社會發(fā)展廢舊鋼材”或“廢棄物，總數(shù)有時候達到不銹鋼板材投入量的1%。除此之外,也有從渣中收購的廢舊鋼材，囤積的廢舊鋼材塊，捕撈的翻船等，來源于甚為繁雜。

每年都會產(chǎn)生廢金屬。如果隨意處理廢金屬，不僅會污染環(huán)境，還會浪費有限的金屬資源。據(jù)估計，回收用過的鋁罐可以節(jié)省20％的成本，并可以節(jié)省90％到97％的用于制造新罐的能源?；厥?T廢鋼可以使優(yōu)質(zhì)鋼達到0.9 t，可以節(jié)省47％的成本，并減少空氣污染，水污染和固體廢物。因此，樹立可持續(xù)發(fā)展的理念，加強垃圾的分類和處理，回收和再利用廢金屬，具有巨大的經(jīng)濟和社會效益。

廢鋼鐵是鋼鐵工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要資源，尤其是電爐煉鋼重要的、必不可少的原料，同時也是轉(zhuǎn)爐鋼中效果的冷卻劑。為了不影響煉鋼工藝流程的正常進行、確保成品鋼件的質(zhì)量，必須選用優(yōu)質(zhì)的廢鋼鐵原料加入鋼爐；亦即廢鋼鐵必須滿足一定的技術(shù)要求方可可作為原料使用。