如四柱八字為例，影響人命運的諸多因素中主要有：八字、風水、社會環(huán)境、時代背景、人的主觀意識等等因素。相同四柱八字的人，其風水、社會環(huán)境、時代背景、主觀意識不同而命運也不相同。測算四柱八字只是測算影響人命運的諸多因素中先天定數(shù)因素，從這定數(shù)中可反映出其人生命運軌跡主線，這僅僅是命運軌跡主線，并不是命運的全部。所以，就算完全測對了四柱八字也不能完全準確預知其人的具體命運，因四柱八字只是影響人命運的其中主要因素之一，還有其它諸多變化無常的變數(shù)因素對人的命運存在影響。

古代人認為萬事萬物均由五行“金、木、水、火、土”這幾個基本元素構成，萬事萬物如此，人事亦然，在此基礎上形成的面相學說是古典哲學系統(tǒng)中陰陽五行學說的一個部分。人秉五行而生，而五行是相生相克、運動及變化的，陰陽五行運動變化，人事亦是隨時空轉換而變化著。依據(jù)這個理論，所以古人認為可以從面部特征透出的信息推測出一個人的命運和變化發(fā)展趨勢。

四柱八字亦稱“子平術”，應用是用來推測人命運之休咎。從歷法查出的天干地支八個字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時，合起來是八個字。四柱八字的主要概念是命，或稱命局。簡而言之，一個人出生的年月時天干地支的排列組合（即八字）就是命。

八字算命又稱為四柱預測。將出生的年月日時，按照中國傳統(tǒng)的天干和地支紀時進行轉換，就會得到一組共四個時間概念，在八字命理學上，稱為四柱。如公歷1980年3月10日12時，按照天干地支的紀時方法，即為庚申年、己卯月、壬午日，丙午時。四柱命盤的每一柱有兩個字，共八個字，八字預測主要就是分析八個天干和地支之間的五行相生相克及衰旺的情況，來預測一個人一生的運氣。