衛(wèi)星電視，是由設(shè)置在赤道上空的地球同步衛(wèi)星，先接收地面電視臺通過衛(wèi)星地面站發(fā)射的電視信號，然后再把它轉(zhuǎn)發(fā)到地球上指定的區(qū)域，在它的覆蓋區(qū)內(nèi)，可以有很多條線路，直接和各個地面發(fā)生聯(lián)系、傳送信息，由地面上的設(shè)備接收它供電視機(jī)收看。采用這種方式實現(xiàn)的電視廣播就叫衛(wèi)星電視廣播。

數(shù)字衛(wèi)星電視是利用地球同步衛(wèi)星將數(shù)字編碼壓縮的電視信號傳輸?shù)接脩舳说囊环N廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數(shù)字電視信號傳送到有線電視前端，再由有線電視臺轉(zhuǎn)換成模擬電視傳送到用戶家中。美國Direct TV公司是個應(yīng)用這一技術(shù)的衛(wèi)星電視營運(yùn)公司。另一種方式是將數(shù)字電視信號直接傳送到用戶家中即：Direct to Home（DTH）方式。與種方式相比，DTH方式衛(wèi)星發(fā)射功率大，可用較小的天線接收，普通家庭即可使用。同時，可以直接提供對用戶授權(quán)和加密管理，開展數(shù)字電視，按次付費(fèi)電視（PPV），高清晰度電視等類型的先進(jìn)電視服務(wù)，不受中間環(huán)節(jié)限制。此外DTH方式還可以IINTERNET高速下載，互動電視等。

衛(wèi)星電視的傳輸過程一般為：通過衛(wèi)星將地面基站發(fā)射的微波信號遠(yuǎn)距離傳輸，終用戶使用定向天線將接收的信號通過解碼器解碼后輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。

前端系統(tǒng)

前端系統(tǒng)（Front-end）主要由視頻音頻壓縮編碼器，復(fù)用器等組成。前端系統(tǒng)主要任務(wù)是將電視信號進(jìn)行數(shù)字編碼壓縮，利用統(tǒng)計復(fù)用技術(shù)，在有限的衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器頻帶上傳送更多的節(jié)目。DTH按MPEG-2標(biāo)準(zhǔn)對視頻音頻信號進(jìn)行壓縮，用動態(tài)統(tǒng)計復(fù)用技術(shù)，可在一個27MHz的轉(zhuǎn)發(fā)器上傳送多達(dá)10套的電視節(jié)目。