電能表按其用途可分為有功電能表、無功電能表、需量表、標準電能表、復費率分時電能表、預付費電能表、損耗電能表和多功能電能表等。

電能表按其結構可分為整體式電能表和分體式電能表。

功率越大，轉矩也越大，鋁盤轉動也就越快。鋁盤轉動時，又受到磁鐵產(chǎn)生的制動力矩的作用，制動力矩與主動力矩方向相反；制動力矩的大小與鋁盤的轉速成正比，鋁盤轉動得越快，制動力矩也越大。當主動力矩與制動力矩達到暫時平衡時，鋁盤將勻速轉動。負載所消耗的電能與鋁盤的轉數(shù)成正比。鋁盤轉動時，帶動計數(shù)器，把所消耗的電能指示出來。這就是電能表工作的簡單過程。

多功能電能表。無論什么電能表，要完成電能的計量至少要具備兩項功能，一是產(chǎn)生與實際功率相符的功率信號；二是將該功率信號進行累加從而獲得電能數(shù)值。計量芯片W是高度集成的專用三相計量芯片，它完成功率信號P（即UI乘積）的產(chǎn)生；P—f的頻率轉換。而脈沖累計、分時計量、缺相處理、液晶顯示、RS485通信等功能則由微處理器CPU控制完成。

智能電表由于采用了電子技術，可以通過相關的通信協(xié)議與計算機進行聯(lián)網(wǎng)，通過編程軟件實現(xiàn)對硬件的控制管理。因此智能電表不僅有體積小的特點，還具有遠程控制、復費率、識別惡性負載、反竊電、預付費用電等功能，而且可以通過對控制軟件中不同參數(shù)的修改，來滿足對控制功能的不同要求，而這些功能對于傳統(tǒng)的感應式電表來說都是很難或不可能實現(xiàn)的。